Mientras los bomberos seguían luchando contra el fuego que afecta a más de 300.000 kilómetroscuadrados en el condado de Santa Bárbara, California, las autoridades descubrieron que losincendios fueron iniciados por una banda de narcotraficantes que cultivaba marihuana en la zona.
Investigadores del departamento de policía local encontraron una plantación de marihuana enla zona de La Brea del Parque Nacional Los Padres, donde los incendios comenzaron el 8 de agostopasado. Hallaron también evidencia de que el sitio había sido ocupado en los últimos días y todoindicaba que el fuego se inició por un intento de cocinar, informó el diariolocal Los Angeles Times.
El incendio coincidió con la temporada de mayor frecuencia de fuego, en el veranoseptentrional, entre Agosto y Octubre. Los agentes dedicados al narcotráfico sostienen que cada vezhay más plantaciones de marihuana en la región montañosa de California, incluso en los parquesnacionales.
"Parece que cada vez ocurre más seguido en terreno de parques nacionales", explicóVicki Collins, vocera del servicio forestal, al LA Times, y agregó que esta es la época en la que aparecen las plantas más grandes.Agentes del Servicio Forestal recorren los parques todos los veranos para arrancar las plantas delas grandes granjas de marihuana que crecen en el período de marzo a octubre.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, los controles limítrofes sevolvieron más estrictos. Por eso, para los narcotraficantes mexicanos resulta más fácil y barato enviar trabajadores hacia el norte para cultivar la marihuanadirectamente en Estados Unidos que intentar pasarla por la frontera. Por su climaagradable y buena tierra, California es un territorio muy atractivo para la agricultura cannábica:los agentes federalers estiman que la mitad de la marihuana del país se cosecha en ese Estado.
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