Obama avanza sobre el Citi mientras el fantasma de las estatizaciones recorre Europa

El colapso hipotecario en Estados Unidos y la consiguiente crisis financiera internacionalpusieron patas arriba al mundo de los negocios. Empresas que antes clamaban por el liberalismoeconómico y rechazaban toda injerencia del estado en sus asuntos, comienzan a ver con buenos ojosun salvataje del gobierno, ante la caída en picada de sus ganancias.

La aseguradora American Insurance Group (AIG) publicará el balance del último trimestre de2008 en las próximas semanas, y se espera que anuncie una pérdida de unos 60.000 millones de dólares, lamayor de una empresa en la historia de Estados Unidos. Por eso, la empresa negocia ayudas adicionales con el gobierno para evitar unaposible quiebra, tras un año de perdidas constantes que alcanzan los 43.000 millones de dólares,informó la agencia DPA.

La Reserva Federal estadounidense (la "Fed") ya había protegido a AIG a mediados deseptiembre, cuando compró el 80 por ciento de la participación por una suma total de 150.000 millones dedólares. Ahora, las acciones preferenciales que posee Estado podrían convertirse enacciones con voto, por lo cual el Gobierno de Barack Obama tendría intervención efectiva en laaseguradora.

Asimismo, la mayor empresa de servicios financieros del mundo, Citigroup, también negocia conel Gobierno estadounidense para que éste se quede con entre un 25 y un 40 por ciento de susacciones. El banco perdió 8.300 millones de dólares en el último trimestre de 2008 y el Estado ya invirtió U$S 45.000 millones, lo que lo hizo acreedor al 8 por ciento de lasacciones del grupo, aunque sin derecho a voto.

Ahora el Estado podría aumentar su participación hasta el 40% en acciones con voto. Asíobtendría control sobre la institución, aunque evitaría una nacionalización total de los activos.Por la crisis, la cotización de Citigroup cayó la semana pasada debajo de la marca de los dosdólares, el nivel más bajo en los últimos 18 años. Ante los rumores de intervenciónestatal, la acción subió un 10% hasta U$S 2,14, algo impensado antes del colapso.

Sin embargo, el Gobierno de Estados Unidos no se limitaría a inyectar capital y esperar que todomejore, pues teme que el sistema bancario se mantenga como un pozo sin fondo. Funcionariosde la Fed y del Departamento del Tesoro anticiparon al diario New York Times que el Gobierno podría reclamar intervención directa en la dirección de los bancos.

Nacionalizarlos es su opción menos preferida, dicen, pero temen que algunas instituciones sean demasiado grandes para quebrar, pero demasiadofrágiles para soportar otra caída. En el fondo creen que el sistema bancario debe seguirsiendo privado, tal su tradición liberal, pero entienden que sólo seguirán cayendo si el Estado nointerviene.

Un fantasma recorre Europa, y es el mismo: las estatizaciones bancarias. Ya variospaíses tuvieron que socorrer a las instituciones en apuros y no se descarta que el resto de loseuropeos se vean obligados a hacer lo mismo. La semana pasada, Alemania aprobó una ley que lepermite al gobierno de Angela Merkel nacionalizar bancos en problemas "como último recurso", segúnreportó la agencia de noticias AFP.

España también se prepara para actuar sobre su sector financiero. "Hay que estar preparadospara una intervención", dijo el vicepresidente del gobierno español, Pedro Solbes, en unaconferencia de prensa. Su preferencia es intervenir las instituciones, pero también es reacio ala nacionalización total. El país ibérico sufre los embates de la crisis desde antes que el restodel mundo y su banco más importante, el Santander, debió congelar los fondos de 42.000 inversores hipotecarios.

Europa ya invirtió 1,5 billones de dólares (U$S 1.500.000.000.000) para salvar su sistemafinanciero, y ahora se teme que países enteros, como Irlanda y Grecia -otrora "casos ejemplares"del éxito económico de los ingresados a la Unión Europea-, entren en default, informó la agencia Bloomberg.