VENICE.- La compañía británica BP logró el miércoles ubicar una cámara de contención sobre lafuga de petróleo en el fondo del Golfo de México, aunque sin sellarla todavía, en un nuevo intentopor evitar que el crudo siga saliendo, en medio de la incertidumbre por los efectos económicos yambientales.
Mientras los ejecutivos de BP, Transocean y Halliburton cumplieron el segundo día de audienciasen el Congreso, el gigante británico continuó las tareas para contener la expansión de la manchanegra.
Los expertos avanzaron en el operativo para instalar a 1.500 metros de profundidad la rediseñadacámara de contención, de la que sale una larga cañería por la que se pretende bombear el petróleodel pozo dañado con la explosión y posterior hundimiento de la plataforma de BP hace tressemanas.
Tras el fallido intento del fin de semana de colocar una estructura con forma de cúpula sobre elsuelo marino, los equipos de trabajo al mando de BP bajaron una nueva "tapa", más pequeña, con unpeso de 1,6 toneladas y unos 2,4 metros de altura.
"Se encuentra actualmente en la zona junto a la fuga, y el plan es colocarla sobre ésta para queesté operativa antes del fin de semana", indicó a la AFP un representante de BP, BryanFerguson.
El grupo británico, que explotaba la plataforma Deepwater Horizon, hundida a 80 km de las costasde Luisiana el 22 de abril, intentó el fin de semana una operación similar para detener el vertidodiario al mar de 800.000 litros de petróleo.
Sin embargo, el experimento fracasó debido a las bajas temperaturas y alta presión del fondomarino dentro de la estructura con forma cúpula que fue sumergida.
El gobierno de Barack Obama propuso el miércoles elevar de ocho a nueve centavos de dólar porbarril el impuesto que pagan las petroleras para indemnizaciones contra derrames, y llevar a 1.500millones de dólares el tope del fondo que asegura la financiación de limpieza y daños en caso defuga de crudo.
Asimismo, pidió al Congreso fondos de emergencia por 129 millones de dólares para hacer frente alas consecuencias del derrame, según una carta dirigida por el mandatario a la Cámara deRepresentantes.
A la par con ello, los mejores científicos estadounidense está reunidos en Houston para ayudar aBP a solucionar la fuga de petróleo. "El motor intelectual de este país está concentrado enresolver este problema", dijo el secretario estadounidense de Energía, Steven Chu, un ex ganadordel Premio Nobel de Física.
Entretanto, los directivos de la petrolera están siendo interrogados desde el martes en elCongreso sobre el accidente de la plataforma, que dejó 11 operarios muertos y desató uno de laspeores derrames de crudo de la historia de Estados Unidos, y cuyas causas se desconocen aún.
El titular de la comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el demócrataHenry Waxman, dijo el miércoles que hay evidencias de que el mecanismo de seguridad, que deberíahaber sellado el pozo e impedido el derrame, fue "configurado de forma defectuosa".
Cerca de 500.000 metros de barreras flotantes han sido colocados en aguas del Golfo de Méxicopara intentar contener el derrame, en medio de temores de que el buen clima cambie y favorezca eldesplazamiento de la marea negra hacia la costa.
Por ahora residuos de petróleo han sido detectados en una playa de South Pass, a unos 80kilómetros al sur de Nueva Orleans, en el borde del delta, según el Departamento de Luisiana dePesca y Medio Ambiente (LDWF) en un comunicado.
Las autoridades cerraron el acceso del público a esas playas, mientras en Florida (sureste) seaceleraron los preparativos para enfrentar la eventual llegada de la mancha negra, indicó elgobernador de Florida, Charlie Crist.
Este miércoles unos 30 manifestantes se congregaron en una estación de servicio de BP en LosAngeles para exigir la congelación de los fondos de la petrolera, como parte de una protesta que secumple en varias ciudades estadounidenses.
Fuente: AFP
