WASHINGTON.- La última brigada de combate de Estados Unidos abandonó Irak rumbo a Kuwait este miércoles a casi siete años y medio de lainvasión liderada por Washington y tras la muerte de centenares de miles de personas, informaronmedios de prensa y funcionarios estadounidenses. El ciclo se cierra con 4.733 soldados de EE.UU. yaliados muertos, mientras se calcula que 106.071 civiles perdieron la vida hasta mitad de juliopasado.
Desde el 20 de marzo de 2003, el desglose de bajas en las filas de la coalición internacional esel siguiente: 4.415 de los muertos fueron estadounidenses, 179 británicos y 139 de otrasnacionalidades, según el sitio independiente de internet www.icasualties.org.
Por su parte, la página de internet, Irak Body Count, calculó que hasta el 17 de julio murieron 106.071civiles. Es decir, que por cada militar de la coalición muerto cayeron más de 22 civiles. Esto sincontar las pérdidas en las fuerzas iraquíes de seguridad, que por lo menos cifran en 12.000 susbajas. Alrededor del 40% de los soldados murió en atentados. En la mayoría de los casos al paso debombas ocultas, a pie o en vehículos militares. El año más sangriento para el ejércitoestadounidense fue 2007 con 901 muertos, seguido de 2004 (849), 2005 (846), 2006 (822), 2008 (322),2009 (150), y 2010 (45). A título de comparación, 58.000 soldados norteamericanos murieron durantetoda la guerra de Vietnam (1964-1973). De los muertos norteamericanos, un 75% son blancos, un10,72% son hispanos y 9,4% afroamericanos.
El contingente estadounidense en Irak llegó a ser de 168.000 efectivos, y se prevé que a partir del 1de septiembre de 2010 alcance los 50.000, que permanecerían hasta fines de 2011, cuando deben salirtodas las tropas estadounidenses.
Imágenes de televisión mostraron a un periodista de la cadena MSNBC que viajaba con la 4aBrigada Stryker, de la 2a División de Infantería, en momentos en que cruza la frontera haciaKuwait, algo que hará el resto de la unidad en las próximas horas. La noticia fue divulgada enotros medios como el Washington Post, CNN, Al Jazeera y el Los Angeles Times, varios de los cualestenían periodistas "adosados" a las tropas que partían.
Desde el lunes pasado la cifra de soldados de Estados Unidos en Irak asciente a 59.000, de acuerdo a las últimas cifras oficiales. ElPentágono evitó confirmar que la retirada del miércoles sea la última. Pero tal como se haanunciado, la cifra bajará a 50.000 para el 31 de agosto, cuando Estados Unidos declarará el fin desus operaciones de combate y cambiará la misión a una de entrenamiento y asesoramiento.
El mayor general Stephen Lanza, portavoz militar, dijo a la cadena MSNBC que la misiónestadounisense dejará entonces el nombre "Operación Libertad Iraquí" para llamarse "Operación NuevoAmanecer". Lanza dijo que se trata de un cambio de misión, "desde operaciones de combate aoperaciones de estabilización".
Washington lideró la invasión de Irak en marzo de 2003, cuando derrocó a Saddam Hussein con el pretextode neutralizar su programa de fabricación de armas de destrucción masiva. Dichas armas jamás fueronhalladas y el país cayó en una espiral de violencia que ha dejado más de 100.000 muertos.
La retirada se produjo un día después de que un atacante suicida detonara un artefacto frente aun centro de reclutamiento en Bagdad, matando a 59 personas. Durante actual mes de Ramadán se havisto un resurgimiento de la violencia en todo Irak.
El ataque, atribuido a Al Qaida fue es más mortífero en lo que va de 2010 y se produjo un díadespués de que los dos principales partidos políticos suspendieran sus negociaciones sobre laformación de un nuevo gobierno.
Fuente: AFP
