Un Boeing 737 de la compañía Ethiopian Airlines con 90 personas a bordo se estrelló hoy frente a las costas del Líbano, poco después de haber despegado del aeropuerto de Beirut. "Hasta ahora, hemosdescartado todo acto de sabotaje", declaró el presidente libanés, Michel Sleimane.
"Hasta ahora, hemos encontrados diez cuerpos en el lugar del accidente, frente a la costa deNaameh" (unos 12 Km al sur de Beirut), indicó un funcionario del ministerio de Defensa. Poco antes,se habían encontrado en la misma zona los primeros restos del aparato. "Esperamos encontrarsupervivientes", agregó el funcionario.
El ministro libanés de Transportes, Ghazi Aridi, precisó que el vuelo 409 de Ethiopian Airlinesperdió contacto con la torre de control del aeropuerto de Beirut poco después de haber despegado, yque se estrelló en el mar a unos 20 km del aeropuerto y unos 5 km de la costa. Según un funcionariodel aeropuerto, el avión se estrelló cinco minutos después de su despegue con destino a AddisAbeba.
"La torre de control perdió de repente el contacto" con el avión, indicó el ministro, precisandoque la mayoría de los pasajeros son libaneses (unos cincuenta) pero que hay asimismo entre ellosunos 20 etíopes. La esposa del embajador de Francia en el Líbano se encontraba a bordo del avión,declaró a AFP un funcionario gubernamental libanés.
El ejército libanés, la marina y la fuerza interina de las Naciones Unidas en el Líbano (FINUL)asisten a los equipos de socorristas en el lugar de la catástrofe, indicó el ministro.
Chipre aportó también su ayuda a las tareas de búsqueda. Un helicóptero de la ONU procedente deChipre y un navío alemán de la FINUL se encuentran en la zona. El accidente se produjo en condiciones meteorológicas difíciles, en medio de intensa lluvia y fuertesvientos.
Según un funcionario del aeropuerto que pidió el anonimato, en el momento del accidente se vio en el cielo una bola de fuego. Aridi indicó que la Oficina francesa deInvestigaciones para la seguridad de la aviación civil (BEA) participa en la investigación sobre elaccidente.
En el aeropuerto de Beirut, familiares de pasajeros llegaban hoy por la mañana en busca deinformación sobre sus parientes. Miles de etíopes trabajan en el Líbano, y la compañía aérea etíopeasegura regularmente vuelos entre Beirut y Addis Abeba. Aridi señaló que una comisión deinvestigación fue encargada de analizar las causas del accidente, y que Líbano contactó a lospaíses vecinos para pedir ayuda en las operaciones de socorro. "Contactamos a todos los que puedenprestarnos asistencia, dentro y fuera del país", dijo.
Fuente: AFP.
