La NASA señaló que el misterioso objeto 3I/ATLAS podría ser más antiguo que todo nuestro sistema solar

Según estimaciones previas y los últimos hallazgos del periscopio de la NASA, se cree que el objeto interestelar 3I/ATLAS se habría formado de 3 a 11 mil millones de años atrás y podría ser más antiguo que todo nuestro sistema solar. Se espera que alcance su perihelio, su distancia más cercana al Sol, alrededor del 30 de octubre del 2025 acercándose a la órbita de Marte.

Un nuevo estudio plantea la hipótesis de que el cometa se formó inicialmente en la nube circunestelar de gas y polvo que rodea una estrella naciente, llamada disco protoplanetario, concretamente de una región llamada línea de hielo CO2. 

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El telescopio James Web de la agencia espacial estadounidense posó su Espectrógrafo Infrarrojo Cercano en el objeto interestelar  3I/ATLAS de origen desconocido, para proporcionar más detalles sobre su tamaño y composición. 

Los nuevos datos recabados por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio indicaron que “las observaciones espectroscópicas continuas con objetos interestelares tienen el potencial de revelar detalles cruciales sobre la física y la química de la formación planetaria en sistemas planetarios distintos al nuestro”.

3I/ATLAS se dirige velozmente hacia el centro del sistema solar a más de 222.000 kilómetros por hora. Su velocidad, sumada a su trayectoria, apuntan a que se originó en el centro de la galaxia, posiblemente en un sistema estelar con bajo contenido de elementos pesados.

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¿Cuál es la característica del objeto interestelar 3I/ATLAS que sorprende a los astrónomos?

En este contexto, algunos creen que se trata de un cometa interestelar. Sus imágenes muestran un proceso de desgasificación a medida que se acerca al Sol, siendo la cantidad de dióxido de carbono que expulsa lo que más sorprende a los astrónomos.

El físico teórico estadounidense,  Abraham Loeb, explicó que “la tasa de pérdida de masa de HO es solo el 5 % de la emisión de CO. Esto es 16 veces más extremo de lo esperado para un cometa típico a la misma distancia del Sol”. 

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De acuerdo con Loeb, es la capa de dióxido de carbono que cubre al objeto interestelar 3I/ATLAS lo que impide una observación más profunda de sus características.

PM/ff