Estados Unidos avanza contra los colorantes alimentarios: ¿son perjudiciales para la salud humana?
La Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense prohibirá desde 2026 varios colorantes derivados del petróleo, como el Rojo Allura AC, usados en golosinas, cereales y bebidas.
A partir de 2026, Estados Unidos prohibirá varios colorantes alimentarios de origen petrolero, tras nuevas evidencias científicas que los vinculan con efectos negativos sobre la salud, especialmente en niños. La medida fue anunciada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA,) y ha generado un fuerte debate internacional sobre la seguridad de estos aditivos, presentes en una amplia variedad de productos industrializados.
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La decisión, basada en estudios recientes que relacionan el consumo de colorantes sintéticos con alteraciones neurológicas, hiperactividad infantil y potenciales riesgos cancerígenos, afectará a sustancias como el Rojo Allura AC, el Amarillo 5 y el Azul Brillante FCF. Estos compuestos, derivados del petróleo, han sido utilizados durante décadas para dar color y atractivo visual a golosinas, bebidas, cereales y otros alimentos procesados.
Frente a esta determinación, la Alianza Alimentaria de Latinoamérica, un organismo que reúne a productores y cámaras del sector de alimentos y bebidas en la región, pidió “no satanizar” a los aditivos ni generalizar su impacto. En un comunicado publicado el 11 de mayo, la entidad advirtió que muchos de estos colorantes siguen siendo considerados seguros por autoridades sanitarias de otros países, incluidos varios de América Latina, y que su uso está regulado según niveles máximos de ingesta permitida.
“El color de un alimento no define su calidad nutricional ni su seguridad”, expresó la Alianza, quien además llamó a una discusión “basada en evidencia científica actualizada y no en percepciones alarmistas”.
¿Qué dicen los expertos sobre los alimentos con colorantes?
Mientras algunos especialistas en salud pública celebran la iniciativa de la FDA como un paso hacia una alimentación más segura y transparente, otros piden cautela ante posibles consecuencias económicas y sociales, especialmente en países con regulaciones menos estrictas.
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“Si bien no todos los colorantes son iguales, muchos de ellos se utilizan sin necesidad real, y su única función es atraer al consumidor. Es fundamental repensar cómo se producen y comercializan nuestros alimentos”, explicó a CNN la doctora Lisa Lefferts, toxicóloga ambiental.
En contraste, representantes de la industria alimentaria aseguran que los aditivos cumplen funciones tecnológicas clave, como estabilizar productos o mantener la apariencia en largas cadenas de distribución.
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En muchos países de América Latina, estos colorantes todavía están permitidos. Sin embargo, en los últimos años ha crecido la presión social para una mayor transparencia en el etiquetado de ingredientes y una revisión de sus efectos a largo plazo. Países como México, Chile y Argentina han impulsado etiquetas de advertencia en alimentos ultraprocesados, aunque no han avanzado aún en prohibiciones específicas de colorantes sintéticos.