Leones y tigres del Zoológico de Luján: cómo es su nueva vida en santuarios de Sudáfrica y Estados Unidos
Los animales fueron trasladados a centros especializados en Sudáfrica y Colorado después de permanecer durante años en el predio bonaerense, cerrado desde 2020.
Después de años de cautiverio en el ex Zoológico de Luján, 30 leones y tigres comenzaron una nueva etapa en dos santuarios de animales rescatados ubicados en Sudáfrica y Estados Unidos. El operativo internacional permitió trasladar a los ejemplares hacia espacios especializados, donde recibirán atención veterinaria y cuidados adecuados a sus necesidades.
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La organización Four Paws International, responsable del traslado y la reinserción de los animales en entornos protegidos, informó que los felinos soportaron bien los vuelos y llegaron sanos a sus destinos. Quince fueron enviados al santuario LIONSROCK, en Sudáfrica, mientras que los otros quince quedaron bajo el cuidado de The Wild Animal Sanctuary, en Colorado.
Las imágenes difundidas después del operativo muestran a varios leones caminar sobre el pasto, explorar los recintos y reconocer su nuevo entorno. También registran las primeras salidas de los tigres y el acompañamiento de los cuidadores durante los momentos iniciales de adaptación.
Cómo fue el traslado de los leones y tigres del Zoológico de Luján a Sudáfrica
El grupo destinado a África aterrizó en Johannesburgo y, desde allí, completó por tierra el último tramo del recorrido hasta LIONSROCK Big Cat Sanctuary. El traslado representó la culminación de meses de preparación para sacar a los animales del antiguo zoológico bonaerense.
A este santuario llegaron seis leones y nueve tigres, que comenzaron a familiarizarse con sus nuevos espacios después del viaje. Entre los ejemplares trasladados se encuentran los leones Bella, Brynn, Joe, Scar, Stanley y Lionel.
El grupo se completa con los tigres Kimi, Nyra, Amora, Valentine, Meko, Benjamin, Negus, Dylan y Keko. Todos permanecen bajo observación mientras los especialistas evalúan su adaptación y determinan los pasos siguientes.
Los felinos rescatados que comenzaron una nueva vida en Colorado
Los otros 15 animales del Zoológico de Luján fueron trasladados a The Wild Animal Sanctuary, en el estado estadounidense de Colorado. Según informó Four Paws, este segundo contingente también arribó sin inconvenientes y en buenas condiciones de salud.
En este caso, el grupo está integrado por siete leones y ocho tigres. Los leones son Lucy, Kalu, Kaila, Tango, Cash, Toby y Mordelon, mientras que los tigres fueron identificados como Satine, Shelby, Horus, Second, Thomas, Thomas Brother, Liam y Patrick.
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La distribución entre ambos santuarios permitió que los 30 grandes felinos rescatados en Luján no quedaran concentrados en un único destino. De esta manera, los ejemplares comenzaron su recuperación en dos instituciones dedicadas al cuidado de animales que no pueden regresar a su hábitat natural.
Cómo es la adaptación de los animales rescatados del ex Zoológico de Luján
Durante esta primera etapa, algunos de los leones y tigres trasladados permanecen en recintos de adaptación, que no serán sus espacios definitivos dentro de los santuarios. Allí reciben seguimiento especializado para observar sus reacciones frente al cambio de entorno.
El proceso incluye chequeos veterinarios y evaluaciones antes de que los animales puedan avanzar hacia recintos más amplios. Los cuidadores acompañan cada instancia para facilitar una transición gradual después del traslado internacional.
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Las grabaciones compartidas tras la llegada muestran escenas de exploración y reconocimiento del terreno. Para estos ejemplares, el contacto con nuevos espacios y superficies forma parte de una etapa fundamental después de permanecer durante años en cautiverio.
Por qué cerró el Zoológico de Luján y qué pasó con los felinos
El Zoológico de Luján permanece cerrado desde 2020. Sin embargo, tras el cierre, más de 60 grandes felinos continuaron en el predio, lo que motivó la intervención de organizaciones especializadas ante la preocupación por sus condiciones de bienestar.
En septiembre de 2025, Four Paws International asumió el cuidado de los animales mientras trabajaba en la búsqueda de alternativas permanentes. La salida de estos 30 ejemplares fue el resultado de meses de preparación y coordinación para concretar un operativo internacional complejo.
Aunque los leones y tigres rescatados del Zoológico de Luján no podrán reincorporarse a la vida silvestre, los santuarios de Sudáfrica y Colorado representan una nueva oportunidad de vivir bajo cuidado especializado, con seguimiento veterinario y espacios adecuados para su adaptación.
LV/ff