Las esperanzas de un impulso importante a los recursos del Fondo Monetario Internacional (FMI) para ayudar a las naciones a combatir la pandemia a nivel mundial, empezaron a surgir luego de que Joe Biden ganara las elecciones presidenciales de Estados Unidos el 7 de noviembre.
La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, pidió en marzo que el Grupo de las 20 mayores economías respaldara un aumento “considerable” en los activos de reserva llamados derechos especiales de giro (SDR, por sus siglas en inglés).
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Eso reflejaría la decisión similar respaldada por Estados Unidos en la crisis financiera de 2009, donde la potencia mundial era la mayor accionista del fondo, cuando Biden era vicepresidente. Por su lado, la Administración del presidente Donald Trump bloqueó una propuesta de emisión de US$500.000 millones, criticándola por no estar dirigida a países pobres.
En nuestro país, el gobierno apuesta a contar con el apoyo del recién electo presidente de Estados Unidos en su renegociación con el FMI, que comenzó de manera formal esta semana. Por esa razón, el canciller Felipe Solá aseguró que el gobierno argentino pretende “tener la mejor relación posible” con la administración demócrata.
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Biden aún no habló sobre la propuesta, pero los aliados la defendieron. El exsecretario del Tesoro, Larry Summers, quien asesoró en la campaña de Biden sobre política económica, reiteró en octubre su llamado anterior sobre una emisión de US$1 billón. Summers es un colaborador pagado por Bloomberg.
En julio, la Cámara de Representantes, bajo control demócrata, votó a favor de una asignación de al menos US$2,8 billones como parte de un proyecto de ley de asignaciones de defensa más grande que ahora se encuentra en el Senado, bajo el control republicano.
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“Hay muchos en el pliegue demócrata que han argumentado a favor de una asignación de los SDR”, dijo Mark Sobel, quien trabajaba en el Tesoro de EE.UU. en el momento de la asignación de 2009. “Si bien una asignación tiene sus pros y sus contras, podría ser una buena manera de enviar una señal multilateral de una nueva Administración”, afirmó.
Estados Unidos es la pieza clave en la aprobación de la medida, dado que la nación tiene el 16,5% del poder de voto en la junta ejecutiva de 24 miembros del fondo, casi tres veces más que cualquier otro país. La aprobación requiere 85% de los votos, lo que otorga a EE.UU. un veto de facto.
La oficina de prensa del FMI declinó hacer comentarios y remitió las preguntas a la campaña de Biden.
Distribución desigual
Defensores de las nuevas reservas argumentan que proporcionarían miles de millones de dólares a países pobres que tienen dificultades para asumir los costos de atención médica y el gasto social en medio de la pandemia.
Sin embargo, los opositores, incluido el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, argumentan que, dado que las reservas se asignan a los 190 miembros del FMI de manera proporcional a su cuota, el 70% se destinaría al G20, y solo el 3% iría a los países en desarrollo más pobres.
“Los republicanos, probablemente, continúen oponiéndose a una asignación SDR”, aseguró Ted Truman, economista de la Reserva Federal que, como asesor del secretario del Tesoro, Timothy Geithner, trabajó en favor de obtener apoyo para la última asignación SDR. El respaldo de EE.UU. a ese aumento de US$250.000 millones fue debatido incluso entre demócratas de la Administración de Obama.
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Una de las preocupaciones de los críticos y algunos republicanos es que la medida proporcionaría fondos a gobiernos que EE.UU. ha tratado de retirar del financiamiento.
Un ejemplo es Irán, que el gobierno estadounidense trató de presionar sobre su programa nuclear y su apoyo a grupos terroristas. Una emisión global de US$500.000 millones en SDR daría a la nación acceso a casi US$4.000 millones en crédito del FMI.
No obstante, el Congreso de Estados Unidos sería un obstáculo menor si la emisión total de SDR se mantuviera por debajo de US$650.000 millones aproximadamente, la cuota actual del FMI de todas las naciones.
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“Una medida de ese tamaño solo requeriría que Biden consultara con el Congreso, no precisaría la aprobación legislativa”, expresó Sobel, quien también se desempeñó como representante de EE.UU. en el FMI al final de la era Obama y el comienzo de la Administración Trump antes de unirse al grupo de expertos mundiales del Foro Oficial de Instituciones Monetarias y Financieras (OMFIF por sus siglas en inglés).
“Cualquier asignación SDR debe estar vinculada a que China y acreedores privados proporcionen alivio de la deuda y transparencia, para asegurarse de que las reservas no solo paguen los préstamos que se les adeudan”, concluyó Sobel.
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