Petróleo Brasileiro SA está aprovechando las líneas de crédito y buscando recortes de costos para fortalecer las tenencias de efectivo, ya que el doble impacto de la crisis del coronavirus y la guerra de precios del petróleo amenazan con desbaratar las ventas planificadas de activos.
Petrobras, como se conoce a la empresa controlada por el estado, solicitó a los bancos desembolsar cerca de US$8.000 millones de sus líneas de crédito rotativas, según un documento regulatorio presentado el viernes. Anteriormente, la gran petrolera pospuso el proceso de licitación por US$15.000 millones en refinerías que esperaba descargar este año.
"El desembolso es consistente con la estrategia de fortalecer la liquidez de la compañía, para protegerse dentro de la crisis actual", dijo Petrobras.
Petrobras, la empresa más endeudada de la industria en un momento, ha estado vendiendo activos para reducir los préstamos tras un escándalo de corrupción masiva que comenzó en 2014. Los niveles de apalancamiento se han reducido a la mitad desde entonces. La compañía tiene una liquidez adecuada para resistir los precios más bajos del crudo en el corto plazo, aunque un período prolongado de precios deprimidos podría obligar a Brasil a establecer políticas minoristas más favorables de precios del combustible para garantizar la viabilidad a largo plazo de su sector energético, según Bloomberg Intelligence.
Bajo la administración del director ejecutivo Roberto Castello Branco, Petrobras ha intentado apuntalar su balance y centrarse en campos de aguas ultraprofundas. Sus acciones se hundieron la semana pasada y han caído un 56% este año después del desplome de los precios del crudo, lo que provocó rebajas de los analistas y aumentó la preocupación sobre el ritmo de la reducción de la deuda.
El proceso de venta de ocho refinerías aumentará la preocupación. Los activos fueron clave para los planes de desinversión este año, uno que terminaría con el casi monopolio que Petrobras tiene sobre la refinación brasileña y abriría el sector a inversionistas privados.
La situación de efectivo de Petrobras es más cómoda que antes, pero aún puede ser difícil pagar la deuda si las ventas de activos se detienen y los niveles del crudo Brent se mantienen por debajo de los US$50 por barril, dijeron los analistas de Itaú BBA Leonardo Marcondes y André Hachem en un informe del 18 de marzo. En su plan comercial de cinco años, Petrobras dijo que necesita niveles de Brent a US$25 por barril, y a US$21 en sus campos altamente productivos de presal, para pagar los costos y gastos.
El crudo Brent se ha desplomado de más de US$50 por barril a principios de marzo a tan solo US$24,52 esta semana, ya que Arabia Saudita, indignada por el veto del Kremlin de recortes más profundos de la OPEP+, emprendió un aumento histórico de la producción justo cuando la pandemia de coronavirus eliminaba la demanda.
Petrobras dice que también está "evaluando otras medidas que fortalecen aún más su flujo de caja", incluidos recortes de costos adicionales y la optimización del capital de trabajo.
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