La batalla entre el Reino Unido y la Unión Europea por el brexit se ha reanudado. El líder británico, Boris Johnson, chocó con el negociador jefe del bloque, Michel Barnier, al comienzo de 11 meses de conversaciones sobre un futuro acuerdo comercial. La libra cayó.
Barnier dijo en Bruselas que ofrece un acuerdo comercial “altamente ambicioso” para el Reino Unido, pero solo si Johnson suscribe reglas estrictas para evitar la competencia desleal. Minutos después, en Londres, Johnson rechazó la demanda de Barnier e insistió en que el Reino Unido prosperará incluso si las negociaciones fracasan.
En cambio, el primer ministro dijo que el Reino Unido estaría contento con una relación basada en acuerdos mucho más flexibles, como los de Australia con la UE. Australia no tiene un acuerdo comercial formal con la UE y hace frente a aranceles y barreras de la Organización Mundial del Comercio en muchas áreas.
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Los discursos rivales, que tuvieron lugar casi simultáneamente el lunes por la mañana, suponen los primeros intercambios formales entre las dos partes en lo que parece ser una negociación tensa y dura.
“La pregunta es si acordamos una relación comercial con la UE comparable a la de Canadá o más como la de Australia”, dijo Johnson a una audiencia de ejecutivos de negocios y embajadores de la UE en Greenwich, este de Londres. “No tengo dudas de que, en cualquier caso, el Reino Unido prosperará poderosamente”.
Después de tres años de conversaciones desairadas y avances de última hora sobre la retirada política del Reino Unido, los primeros indicios indican que las partes podrían tener dificultades para evitar el precipicio a la hora de acordar su futuro acuerdo comercial.
El borrador del mandato de negociación de la UE dice que el Reino Unido debe hacer “compromisos sólidos” para garantizar que no socava la UE. Con respecto al cambio climático, se espera que el Reino Unido mantenga un sistema de fijación de precios del carbono y considere vincular su mercado de emisiones internas con el del bloque.
En un documento revelado al Parlamento, Johnson publicó su marco de negociación, que está en desacuerdo con gran parte del plan de la UE. En él dejó en claro que las empresas deben prepararse ahora para abandonar la unión aduanera y el mercado único de la UE a finales de año. Dijo que los reguladores de servicios financieros británicos y europeos deberían cooperar y permitir un entorno predecible para los negocios, incluida la retirada “estructurada” de los derechos de operación bajo un denominado régimen de “equivalencia”.
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Lo que es más importante, el documento británico rechazó la idea de alinearse con las normas y estándares de la UE e insistió en que el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas no tendrá ningún papel sobre las leyes británicas.
El Gobierno de Johnson cree que el plazo de 11 meses es suficiente para obtener un acuerdo completo, uno al menos tan bueno como el acuerdo que Canadá alcanzó con la UE. Los líderes de la UE dicen que esto será imposible.
“Ahora tenemos que abordar las consecuencias de las elecciones que ha hecho el Reino Unido”, dijo Barnier. “Debido a esas opciones, el Reino Unido ya no podrá beneficiarse de los derechos y ventajas de la UE”.
‘Oferta excepcional’
Barnier dijo que la “oferta excepcional” está condicionada a los compromisos para garantizar la igualdad de condiciones en áreas como impuestos, normas laborales y normas ambientales.
“Necesitamos asegurarnos de que la competencia sea y siga siendo abierta y justa”, manifestó. Barnier dijo que la UE no busca la “alineación” de las reglas, sino la “coherencia” del Reino Unido. Agregó que quiere “mecanismos para mantener los altos estándares que tenemos”.
En su discurso, Johnson insistió en que el Reino Unido no abandonaba la UE para “socavar los estándares europeos” y prometió mantener estándares más altos en muchas áreas, incluidas las protecciones ambientales. Gran Bretaña lo hará “sin la obligación de un tratado”, dijo.
“La ansiedad realmente debería estar de nuestro lado del Canal, no del vuestro”, dijo Johnson al bloque. “Miren las ayudas estatales: Francia gasta el doble en ayuda estatal que el Reino Unido ”, dijo. “¿Quién está usando los subsidios para socavar? El Reino Unido no”.
El acuerdo canadiense que Johnson citó como modelo elimina los aranceles sobre el 98% del comercio de bienes, aumenta las cuotas libres de aranceles, abre la contratación pública para que las empresas canadienses y de la UE puedan licitar por contratos de sus respectivos gobiernos y protege la propiedad intelectual. La UE y Canadá negociaron durante siete años antes de firmar ese acuerdo en octubre de 2016.
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