YPF resolvió distanciarse del escándalo de Cerro Dragón, que es blanco de las investigaciones abiertas en Argentina y Estados Unidos por el presunto pago de sobornos para aprobar la extensión del contrato de concesión del mayor yacimiento de petróleo del país, operado por Pan American Energy (PAE).
Para ello, la petrolera que preside Miguel Galuccio inició el proceso para devolver a la gobernación de Chubut seis de los siete campos petroleros en los que está asociado con compañías vinculadas a José Luis Manzano, ex ministro menemista devenido empresario de medios y petróleo.
El ex fiscal de Chubut, Eduardo Samamé, quien fue destituido en 2007 por un juicio político impulsado por el entonces gobernador Mario Das Neves, denunció que Manzano habría triangulado el presunto pago de coimas por la prórroga de Cerro Dragón a través de una compleja operación que involucra la venta de tres áreas hidrocarburíferas a PAE a cambio de US$ 47 millones, según declaró en enero ante el juez federal Rodolfo Canicoba Corral y el fiscal Guillermo Marijuan. Desde PAE, en cambio, responden que la petrolera adquirió esos bloques porque están ubicados en la periferia de Cerro Dragón, su principal yacimiento en el país. Y sostienen que destinaron US$ 20 millones para explorar el potencial geológico de los tres bloques, sin resultados positivos. “Durante cinco años se realizaron trabajos de geofísica, sísmica y se perforó un pozo exploratorio para determinar si el potencial de Cerro Dragón se replicaba en esos campos. Los resultados no fueron los esperados”, indicaron allegados a PAE, quien es controlada por la británica BP y Bridas, de los hermanos Bulgheroni y la china Cnooc,
Los bloques de la polémica son parte de un lote de diez campos de exploración obtenidos en 2007 por subsidiarias de Andes Energía, el holding petrolero de Manzano. Tres fueron luego comprados por PAE. Los siete restantes fueron adquiridos por YPF en 2010, cuando la gestión de la empresa respondía a la familia Eskenazi y a la española Repsol. Las áreas habían sido permisionadas por la gobernación de Das Neves a Clividen y Kilwer, dos firmas que luego integraron sus activos en Andes.
Por medio de distintas compañías (entre las que también figuran Ketsal y Grecoil), entre 2006 y 2011 Manzano adquirió más de 35 campos petroleros en todo el país. En la gran mayoría no cumplió con los compromisos de inversión asumidos. Los bloques de Chubut encajan en esa lógica: Manzano debía desembolsar, en conjunto, US$ 56,5 millones en tareas exploratorias, según consta en los registros provinciales. Cuando fueron negociados con YPF, cuatro años más tarde, la actividad era prácticamente nula. “YPF termina comprando una participación en esas áreas porque estaba interesada en otras que Andes tenía en Mendoza, fundamentalmente en el bloque Chachahuen. Manzano logró incluir a los campos de Chubut en el mismo paquete”, explicó un petrolero que participó de ese proceso. YPF controla hoy el 70% de los siete campos de Chubut. Andes Energía posee 28% y el 2% restante sigue en poder de Kilwer.
En los dos lados del mostrador
Uno de los directivos de YPF que participó del cierre de la operación con la petrolera de José Luis Manzano fue Alejandro Jotayán. Le sirvió para saltar el mostrador. Hoy se desempeña como CEO de Andes Energía tras dejar la empresa reestatizada en 2013.
Entre los accionistas minoritarios de Andes figura Jorge Aidar Bestene, un poderoso empresario de Chubut que fue asesor del ex gobernador Mario Das Neves, es apoderado del PJ y dueño de Jornada, uno de los diarios de mayor tirada en la provincia. Aidar Bestene es socio de Walter García Moreno, con quien comparte la titularidad de uno de los principales estudios jurídicos de Trelew. Al igual que su socio, García Moreno también estuvo vinculado con la primera gestión de Das Neves. Se desempeñó como asesor general de la gobernación y como síndico de Petrominera, la petrolera estatal de Chubut. Fuentes de la provincia incluso lo señalan como uno de los escribas del andamiaje regulatorio de la licitación 01/2006 de Petrominera, que incluyó las diez áreas luego adjudicadas a Manzano. Aidar Bestene y García Moreno figuran hoy como socios de Andes Energía en esas mismas áreas petroleras, según indicaron a este medio fuentes cercanas a la gobernación de Martín Buzzi.
