La científica ítalo-argentina Eugenia Sacerdote de Lustig, cuyas investigaciones fueron clave para controlar la epidemia de poliomielitis y que dedicó su vida al estudio de las células vivas, murió en Buenos Aires a la edad de 101 años, se informó hoy.
La médica fallecida, investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y jefa de Virología del Instituto Malbrán, trabajó hasta los 80 años, cuando comenzó a perder la visión.
No obstante, Lustig mantuvo siempre el diálogo científico con algunos de sus discípulos y una intensa actividad intelectual a partir de las lecturas que amigos y estudiantes hacían para ella.
La científica, nacida en Turín, falleció el domingo pasado, a dos semanas de recibir la Medalla del Bicentenario, distinción que se entrega a altas personalidades. Lustig fue, junto con su prima hermana Rita Levi Montalcini (Nobel de Medicina 1986 y senadora vitalicia en Itaia), una de las primeras mujeres en recibirse de médica en Italia.
Más de un siglo. De familia judía, Eugenia Sacerdote llegó a Argentina en 1939, tras dejar su país a causa de las persecuciones raciales del régimen de Benito Mussolini. En la cátedra de Histología de la Universidad de Buenos Aires (UBA) se dedicó a investigaciones con el cultivo de células vivas in vitro, técnica que permite el estudio de virus y tumores. Su trabajo de 1959 fue decisivo para controlar la poliomielitis.
La médica solía recordar al respecto que, en el marco de la campaña para introducir la vacuna contra esa enfermedad, "y para dar el ejemplo" se dio la vacuna "primero" a ella misma y a sus tres hijos.
Con su esposo, que trabajaba en la empresa Pirelli, viajaron primero a Brasil y luego a Argentina, donde se radicaron. Sobre su prima hermana comentó que se comunicaban telefónicamente "todas las semanas", en un vínculo estrecho de los personalidades de la misma edad y de similar dedicación a la ciencia.
