PUERTO PRÍNCIPE.- El cólera se extiende en Haití, donde ya dejó 1.110 muertos hasta este miércoles y losorganismos internacionales advierten que 10.000 personas podrían fallecer si no se logra frenar laepidemia, que ya traspasó las fronteras y llegó a República Dominicana y Estados Unidos.
Una mujer de Florida que recientemente visitó a familiares en Haití se transformó en el primer caso confirmado importado en EstadosUnidos, dijo a la AFP Rob Hayes, portavoz del ministerio de Salud de ese estado del surestadounidense.
"Tenemos confirmado por un laboratorio que se trata de la cepa que ataca en Haití", dijo Hayes, quien agregó que la paciente, cuya identidad noreveló ni precisó si seguía internada, "fue tratada y evoluciona bien".
Además, la enfermedad se extendió a la vecina República Dominicana, donde se detectó un caso elmartes. El enfermo es un haitiano de 32 años, hospitalizado en Higuey, 140 km al este de SantoDomingo, dijo el ministerio de Salud dominicano.
Ante esto, el presidente dominicano, Leonel Fernández, se reunió el miércoles con su gabinete yacordó reforzar medidas en la frontera con Haití. Ambos países comparten la isla de La Hispaniola, y tienen unatransitada frontera de 376 km.
La enfermedad podría afectar a 200.000 personas y provocar hasta 10.000 muertos en los próximos6 a 12 meses en Haití si no mejora la intervención para combatir la epidemia, dijo elmiércoles a la AFP el doctor Ciro Ugarte, de la OPS.
"Nuestras proyecciones muestran que podría haber alrededor de 200.000 casos de infección por elcólera en los próximos 6 a 12 meses", dijo. "Si se mantiene la actual tasa de mortalidad (de 4 a5%), podríamos tener entonces hasta 10.000 muertos", precisó.
Ante esta situación, en un país pobre y devastado por el sismo de enero, que dejó 250.000muertos y más de 1,3 millones de personas sin techo, médicos y trabajadores humanitarios insistenen las medidas de prevención.
Varios expertos recorren Haití educando sobre cómo prevenir el cólera y actuar ante losprimeros síntomas, dijo el jefe del Centro estadounidense de Control de Enfermedades (CDC). "Nospareció que la mejor estrategia con este brote era enfocarse en evitar muertes", dijo JordanTappero, jefe del equipo de los CDC para la respuesta al cólera en Haití.
"La idea" es que ante los primeros síntomas "la gente empiece ella misma a hidratarse y luegovaya a los centros de tratamiento", explicó Tappero a la AFP. "También estamos trabajando duro conel ministerio de Salud y la USAID (la agencia de EEUU para el desarrollo) para enviar informaciónclara sobre cómo manejar señales y síntomas de cólera", agregó.
Los expertos examinan redes sanitarias en la capital y otras regiones del país para asegurarseque la población tenga acceso a agua en condiciones para beber, lavarse y lavar ropa y alimentos.El CDC envió a centenares de sus funcionarios en misiones de 30 días a Haití, al tiempo que intenta entrenar a personal local en el combatecontra la enfermedad.
El cólera -particularmente fatal en niños y ancianos- se desarrolla rápidamente luego de que lasbacterias acceden al tracto intestinal de una persona, causando fuertes diarreas y deshidratación,que puede llevar a la muerte en pocas horas.
Fuente: AFP
