Las Grutas, Río Negro, rompe con la imagen esquemática de la Patagonia fría, árida y pocopoblada que yace en el imaginario de muchos ciudadanos del centro y norte del país. Este diminutobalneario es la playa más caliente del verano 2009, con dos marcas de 41 grados detemperatura en su haber, una de ellas registrada hoy.
Ubicada sobre el Golfo San Matías, a pocos minutos de la ciudad de San Antonio Oeste, Las Grutasnació como una opción de veraneo para los habitantes del Alto Valle de Río Negro, pero por sucombinación de aguas cálidas (las más "calentitas" de la región) y tranquilidad, se hizo popular entoda la Patagonia, desde Ushuaia hasta Bariloche. Hoy, presenta una realidad inmejorable, llena denuevos emprendimientos inmobiliarios y con un aluvión de turistas, que llenan la diminutaciudad.
La playa más caliente del verano está ubicada debajo de un acantilado y dividida en bajadas (dela menos uno hasta la siete), con diferentes opciones que se adecuan a los gustos y el bolsillo desus turistas. Entre la bajada menos uno y la dos se concentra el grueso de playeros que buscan unaopción económica, con alquiler de sombrillas y reposeras, mientras que del parador tres al cinco,hay servicio de carpas, menús de comidas más amplios y otros como gimnasio, masajes y actividadespara los más chicos.
La ciudad cuenta además con los clásicos infaltables de toda ciudad de verano: un paseo deartesanos, otro de compras, peatonales, espectáculos callejeros, un casino y una intensa vidanocturna que abarca desde las matinés para los más chicos, hasta los boliches y bares para los másgrandes.
Cómo viene el 2009. "El 7 de diciembre se inauguró la temporada que termina enSemana Santa y ahora estamos laburando a un 70% o menos", asegura a Perfil.com Ángel Jaque, uno de los encargados del parador Costa Bella, ubicado enla bajada cuatro, que no se muestra optimista con lo que muestra la segunda quincena deenero. En cuanto al bolsillo, asegura que los distribuidores elevaron mucho los precios y eso"afecta en todo porque nosotros tenemos que levantar los precios y el turista casi no tiene laopción de elegir". En Costa Bella, una porción de rabas cuesta $18 pesos, un agua minera de litro$8 y una cerveza de litro $15. Las carpas se cotizan en $70 para los que alquilan una semana y $90para los que lo hacen día a día.
"La temporada viene muy bien a pesar de que todo el mundo tenía miedo. Nosotros hay días quevenimos igual y otros que son mejores al año pasado", cuenta a Perfil.com Eric Neumivakin, del parador La Quinta, quien añade que el balneario seestá armando bien como Puerto Madryn (Chubut) y las playas de Buenos Aires". Sus expectativas sonprometedoras y afirma: "La crisis afectó a todo el mundo pero la gente tampoco se va a resguardaren no poder los días que tengan que salir, no saldrán 15, saldrán 5, pero lo disfrutan igual".
Lo mejor y lo peor. ¿Qué ofrece Las Grutas a sus turistas? "Aguas, el mar cálido,la tranquilidad, que todavía podes circular tranquilo y dejar el coche abierto sin que tengas unafano", sostuvo Jaque de Costa Bella. "La tranquilidad frente al mar", sintetiza Neumivakin de LaQuinta. Lo peor: cuando hay marea alta (pleamar) varias bajadas son cubiertas por el agua, por loque los turistas se amontonan entre los pocos metros de arena que quedan entre los paradores cuatroy siete. Otra pálida es que a veces cuesta caminar de la cantidad de turistas que colman elbalneario, más por la noche".
(*) redactor de Perfil.com
