Cuando hay crisis, la gente cree más en Dios porque es más supersticiosa, dice la revista New Scientist

La religión es el opio de los pueblos", postulaba Karl Marx en su Contribución a la crítica dela Filosofía del Derecho de Hegel. Lo cierto es que diversos estudios científicos sostienen que el hombre crea estructuras religiosas por necesidad de supervivencia. Y que, enmomentos críticos y épocas de crisis como la actual, aumenta la cantidad de personas que se vuelcanhacia distintas formas de fe, en busca de respuestas.

La ciencia proveé una visión racional del mundo e impone esa comprensión como paradigmadominante, en especial a medida que ayuda a la humanidad a conquistar comodidades. Pero cuando esasconquistas se evaporan y los seres humanos pierden -o sienten que pierden- control sobre sus vidas,la racionalidad cede el lugar a las supersticiones y a lo espiritual.

Las iglesias evangélicas, por ejemplo, aumentan su cantidad de fieles en un 50 por cientocada vez que la economía de Estados Unidos entra en un ciclo recesivo. Para el resto delmundo, no es muy distinto: líderes religiosos y hasta mentalistas afirman que cada vez tienen másgente que atender, según reporta la revista de divulgación New Scientist . De hecho, las iglesias más estrictas y autoritarias -las que proveen un marco más "firme" y"seguro"- fueron las que más fieles tuvieron.

¿A qué se debe esto? Científicos británicos creen que la capacidad del hombre de distinguir lo mental de lo material lo habilita a pensar en losobrenatural, y eso lo hace predispuesto (casi "desde el nacimiento") a creer en cosassobrenaturales como dioses. "Todos los humanos poseen ese 'circuito cerebral', nunca seva", explicó Olivera Petrovich, de la universidad de Oxford, a New Scientist.

A eso debe agregarse que los seres humanos tenemos una gran capacidad para unir causas y efectos, que nos lleva aencontrar causalidades incluso donde no las hay, lo cual podría estar vinculado a lasupervivencia primaria. Tanto adultos como niños tienden a ver intenciones y diseño donde no lahay. Incluso Petrovich especula que un niño podría llegar a generar el concepto de "Dios" aún sinintervención o influencia de un adulto.

La búsqueda de explicaciones y causalidades donde no las hay aumenta en situacionestraumáticas o de mucha presión, incluso durante la adultéz. En un estudio publicado por la revista Science, dos científicos les preguntaron a sus voluntarios si veían algún tipo de patrón en gráficos querepresentaban la evolución de acciones en la bolsa. Aquellos que entraban en situacionesde mayor presión tenían más tentencia a encontrar un "patrón" o un "sentido" a los gráficos,incluso cuando no lo había.

Otra teoría, que no se contradice con la anterior, es que la religión es una adaptación evolutiva que aumenta las chances de supervivencia,ya que tiende a formar sociedades, y estas son más efectivas a la hora de competir con otros grupospara sobrevivir. Según esta visión, la religión fue seleccionada por la evolución, y luego pasó atodas las sociedades. Sin embargo, descubrir los orígenes exactos de la religión sigue siendodifícil.