La operadora Tren Patagónico inició las obras de mejoramiento de vías entre Viedma y San Antonio Oeste, con el objetivo de rehabilitar el tramo para la temporada de verano. Para comenzar los trabajos, la empresa recibió materiales esenciales, como durmientes y rieles, proporcionados por Trenes Argentinos Infraestructura (ADIF). Esta intervención responde a la necesidad de recuperar una conexión clave para el turismo y la movilidad en la región.
Roberto López, presidente de Tren Patagónico, indicó que el objetivo es “recuperar […] los últimos 10 km entre San Antonio y Viedma para poder largar el servicio en la temporada de enero”. Esta etapa de obras es fundamental para restablecer el recorrido completo, ya que actualmente el servicio funciona de manera limitada entre San Antonio Oeste y Bariloche. La interrupción se debió al deterioro de la infraestructura y a la falta de recursos financieros.
Desde mayo de este año, el tramo entre Viedma y San Antonio quedó fuera de servicio debido a problemas en el estado de las vías y la falta de material tractivo. La situación financiera de la provincia también influyó en la decisión de suspender el recorrido. Pese a estos desafíos, el Gobierno nacional extendió la concesión de Tren Patagónico por un plazo de 180 días, permitiendo así continuar con las operaciones mientras se buscan soluciones.
Esta prórroga sería la última bajo el modelo de concesión vigente, establecido en la década de los 90. Después de este período, se buscará un “nuevo acuerdo sin exclusividad”, en línea con las leyes 26.352 y 27.132, que establecen una separación entre la operación y la infraestructura ferroviaria y no permiten concesiones integrales. Esta adecuación contrasta con los recientes anuncios sobre la privatización de Trenes Argentinos Cargas, cuya legalidad ha generado dudas.
Tren Patagónico ha estado adaptándose a la normativa vigente y, en 2022, se inscribió en el Registro Nacional de Operadores Ferroviarios (ReNOF), obteniendo licencias para ofrecer servicios de carga y de pasajeros. Este paso es parte de los esfuerzos para alinear las operaciones con las leyes ferroviarias actuales y asegurar la continuidad del servicio bajo el marco legal adecuado.
La extensión de la concesión de Tren Patagónico también se interpreta como una oportunidad para promover la provincialización de los servicios regionales. En este contexto, ya existen conversaciones para transferir el Tren del Valle a la operadora rionegrina, a pesar de que actualmente su recorrido se limita a la provincia del Neuquén. Este proceso de transferencia busca fortalecer la gestión local de los servicios de transporte.
