Desde hace tiempo, cuando se necesita buscar algo en internet, la respuesta casi inmediata y pordefecto es acudir a Google. No es casualidad que el gigante de la red concentre tres de cada cinco búsquedas online (el 63,7%), ni que la palabra "googlear" aparezca en los diccionarios desde hace tresaños, después de mucho tiempo de circular en el vocabulario popular.
Muchos han intentado destronar a Google como el buscador más popular; la mayoría fracasó, como Cuil, un indexador semántico queprometía revisar miles de millones de páginas para calcular mejores resultados, y terminó en elolvido y hasta generando problemas en los sitios, tras poco menos de un año.
Ahora el científico británico Stephen Wolfram lanzó Wolfram|Alpha , y la red se puso a especular si se trataría del definitivo "asesino de Google". Lo cierto esque, si bien el nuevo producto puede tener un fuerte impacto sobre la forma de usar internet, setrata más de una alternativa al buscador en lugar de su competidor.
Si Google es un Buscador, Wolfram|Alpha puede considerarse un "respondedor".Cuando se busca algo en Google, el servicio indexa millones de sitios y responde con las páginasque pueden contener el término buscado, o la respuesta a la pregunta. Wolfram|Alfa opera distinto:responde las preguntas desde su propia base de datos.
Presentado como un "motor de conocimiento computarizado", Wolfram|Alpha está diseñado para responder preguntas concretas, como ¿Qué distancia hay de Córdoba aBuenos Aires? ¿Cuántas personas viven en Egipto? ¿En qué posición está el Sol? ¿Cuál es el 300º decimal del número Pi? . En lugar de devolver vínculos a otros sitios, el portal responde con datos y respuestasconcretas.
En muchos casos, no sólo se limita a responder las preguntas, sino que también arroja másinformación: Si buscamos "Buenos Aires" , encontramos la ubicación en el mapa, la cantidad de habitantes, la hora local y el estadodel tiempo, entreo otros. Si buscamos al mismo tiempo "Buenos Aires, Rosario, Córdoba, Mendoza" , Wolphram|Alpha muestra esos datos comparados, y además calcula la distancia en kilómetros yel tiempo de vuelo entre cada ciudad.
Nacido el 29 de agosto de 1959 , Stephen Wolfram es un científico, matemático y empresario, que lleva más de 20 años dedicadoa su propia investigación. Es el creador del software Mathematica , que sirvió de plataforma para crear Wolfram|Alpha. Por eso, el buscador es excelente paraconsultas científicas y en especial aritméticas, como ecuaciones complejas.
Pero Wolfram|Alpha sufre varias carencias. Si bien tiene más de 10.000 computadoras dedicadas a suinmensa base de datos, no contiene toda la información, al menos toda la que uno puede llegar abuscar. Hay palabras que arrojan resultados insuficientes, o incluso ninguno. En esos casos elbuscador no da nada de información ni propone ninguna alternativa, solo pide que busques otra cosa.Por el contrario, para algunos resultados ofrece vínculos a Wikipedia, y hasta la opción de buscaren Google.
Wolfram|Alpha no puede competir contra Google, sino complementarlo. Su rival natural esWikipedia, la hasta ahora indiscutida autoridad de información en internet. El problema es queGoogle sí puede competir contra Wolfram|Alpha, ya que algunos de sus servicios sí respondenpreguntas directamente, como los Mapas o la Calculadora. Si se "googlea" algunas preguntas, sepueden obtener datos precisos sobre el tiempo, ecuaciones matemáticas y hasta precios de lasacciones en el mercado de valores.
Los creadores destacan el potencial de Wolfram|Alpha, y su objetivo a largo plazo es lograrque todo el conocimiento sistemático sea computable y accesible. Es probable que nunca logrendestronar a Google como buscador (mucho menos como empresa), pero pueden constituirse como uncomplemento interesante a la búsqueda de información en internet. De todas formas, resulta difícilimaginar que, en un futuro, los internautas con dudas se dediquen a "wolframalphear" un dato.
(*) Redactor de Perfil.com
