Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp. generaron la mayor cantidad de flujo de efectivo libre en más de un año a medida que las economías de todo el mundo salían de los bloqueos, lo que impulsa la demanda de energía.
El repunte de los precios del crudo y la demanda de productos químicos utilizados en plásticos compensaron con creces las pérdidas de la refinación de petróleo, según informaron el viernes los mayores exploradores de Norteamérica cuando dieron a conocer los resultados del primer trimestre.
A pesar de cumplir con las expectativas de ganancia de Wall Street, las acciones de Chevron cayeron casi 3% después de decepcionar a los inversionistas que anticipaban una reactivación de las recompras de acciones. Exxon también reveló profundas pérdidas del negocio de refinación, pero la respuesta fue más moderada, con un descenso de las acciones de aproximadamente 0,5%.
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Todas las grandes empresas petroleras están volviendo a ganar dinero después del repunte de 30% del crudo a más de US$65 por barril, impulsado por el aumento de la demanda de energía a medida que las economías salen de la pandemia y la OPEP sigue controlando los grandes aumentos de suministros. BP Plc, Royal Dutch Shell Plc y Total SE precedieron a sus pares estadounidenses con ganancias mayores a las esperadas.
El flujo de efectivo libre de Exxon, de aproximadamente US$6.000 millones, fue su primera cifra positiva desde fines de 2018. Chevron registró un flujo de efectivo de US$3.400 millones en el primer trimestre, más que suficiente para cubrir su reciente aumento de dividendos, que es una métrica observada de cerca para las grandes petroleras.
Para ambas compañías, un impulsor clave de los aumentos del flujo de efectivo fueron los fuertes recortes de gastos, al tiempo que los proyectos menos riesgosos, como la perforación de shale, se vieron favorecidos por sobre megaproyectos más costosos.
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Exxon ganó 64 centavos por acción en el primer trimestre, superando la estimación promedio de 61 centavos de los analistas en una encuesta de Bloomberg. La división de exploración y perforación de la petrolera impulsó la mayor parte de las ganancias, pero también recibió un fuerte impulso por los precios más altos de los productos químicos que ayudaron a compensar las pérdidas sufridas durante la mortal tormenta de febrero en Texas.
El vuelco de Exxon desde la serie de pérdidas sin precedentes del año pasado ayudará a restaurar la fe de los inversionistas en su capacidad para cubrir el tercer mayor dividendo del S&P, la piedra angular del intento del director ejecutivo, Darren Woods, por atraer a Wall Street. A diferencia de sus rivales europeos Shell y BP, Exxon no recortó los pagos el año pasado, pero la decisión tuvo un costo: los préstamos aumentaron 40% a aproximadamente US$70.000 millones.
Chevron registró una ganancia ajustada por acción de 90 centavos, según una declaración, coincidiendo con el promedio de los pronósticos de los analistas. Los resultados en todo el sector indican que podría haber pasado lo peor de la doble amenaza de un exceso mundial y los bloqueos por covid-19 que destruyen la demanda.
LR
