Los agricultores argentinos están preocupados porque las anomalías en el precio del trigo pueden ser una señal de que el oficialismo esté comenzando a entrometerse en los mercados de granos.
Según Eugenio Irazuegui, jefe de investigación de la corredora local de granos Enrique Zeni, los precios de referencia FOB del Ministerio de Agricultura para el trigo, utilizados por los exportadores para pagar a los agricultores, son más altos de lo que deberían ser.
Si bien los precios FOB elevados pueden sonar bien para los agricultores, en realidad son malas noticias. Los operadores y analistas de granos como Irazuegui dicen que tales distorsiones de precios son una forma de expulsar a los exportadores del mercado, dejando más trigo para los molineros locales. La idea es que la oferta adicional reduzca el costo de los alimentos a base de harina, populares entre los argentinos.
Desde que quedó claro el año pasado que el partido de los expresidentes Néstor Kirchner y su viuda Cristina Fernández volvería al poder, los agricultores han temido la reanudación de las políticas antiexportación.
Cuando estuvieron en el Gobierno por última vez, a fines de la década de 2000 y 2010, los peronistas redujeron los embarques de trigo para mantener la harina barata en casa. Pero la medida fracasó: en respuesta a la reducción de la demanda global, los agricultores de todo el cinturón de cultivo de la Pampa redujeron los cultivos.
La situación de los precios más altos surgió a fines del mes pasado cuando los agricultores notaron que el índice del Gobierno era de aproximadamente US$20 por tonelada métrica, o 10% por encima de las tasas de mercado para el trigo enviado ese mes.
Los agricultores alertaron a Felicitas Beccar Varela, senadora de oposición de la provincia de Buenos Aires. Beccar Varela dijo que hay falta de transparencia y que quieren una explicación de dónde provienen esos precios.
El Ministerio de Agricultura no proporcionó comentarios de inmediato.
Debido a que la cosecha de trigo terminó en enero, queda poco por comercializar. Entonces, la distorsión del índice FOB para los pocos embarques que pueden haber este mes realmente no afecta a los exportadores.
Lo que realmente preocupa a la industria es que el ministerio está fijando precios elevados para la próxima cosecha, que se está sembrando ahora y se cosechará a finales de año.
Si bien el mercado FOB para la nueva cosecha aún no es líquido, los precios rondan los US$192 para los embarques desde noviembre. El precio de referencia del Gobierno es 8% más alto, de US$208.
Juan Ouwerkerk, presidente de Alfa, una cooperativa agrícola del sur de la provincia de Buenos Aires, señaló que establecer precios altos es una forma de interrumpir virtualmente las exportaciones y mantener el trigo en Argentina.
