Aunque muchos analistas se resisten a comparar la crisis financiera internacional actual con la llamada "gran depresión" de la década del '30, cada vez surgen más indicadores de que esta contracción será similar a aquella. Japón, por ejemplo, entró en el período más recesivo de su historia desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
"Esta es la peor crisis desde el final de la guerra. No cabe duda", declaró el ministro de Política Económica y Presupuestaria, Kaoru Yosano, quien sostuvo: "La economía japonesa, que depende fuertemente de las exportaciones de automóviles, maquinaria y equipos tecnológicos, se ha visto literalmente vapuleada por la crisis global"
Las cifras de la segunda economía más grande del planeta son alarmantes: la bolsa de Tokio acaba de cerrar con una baja del 1,35%. Pero más graves son los datos a largo plazo: el Producto Bruto Interno (PBI) cayó un 12,7% en el último trimestre de 2008 respecto al mismo período del año anterior, lo que representa la contracción más fuerte desde la crisis del petróleo de 1974.
La desocupación alcanzó el 4,4 por ciento en un país de al menos 127 millones de habitantes, y todos los días hay nuevos anuncios de recortes y despidos: las electrónicas Sony y Pioneer dejarán en la calle a 8.000 y 10.000 trabajadores, y la automotriz Nissan a 20.000, sólo entre las últimas noticias.
Después de quedar en ruinas por la Segunda Guerra Mundial, la economía japonesa atravesó una milagrosa expansión durante varias décadas, sostenida en las masivas exportaciones de productos de consumo con alto valor agregado. El crecimiento sólo se frenó durante los '90, la llamada "década perdida", a causa de una burbuja inmobiliaria similar a la que explotó recientemente en Estados Unidos.
De hecho, Japón y algunas economías asiáticas no sufrieron el desplome financiero e inmobiliario de Estados Unidos, sino hasta que comenzó a caer la demanda de sus productos en todo el mundo por la contracción del consumo, alimentada por la incertidumbre de la crisis. Entre octubre y diciembre de 2008 las exportaciones japonesas cayeron 13,9% respecto del trimestre anterior.
La isla sufre, además, una economía local poco dinámica, difícil de reactivar a través del consumo interno, que bajó 0,4% en el mismo período. Para enfrentarlo, el gobierno anunció en 2008 dos planes de reactivación por un total de 533.450 millones de dólares; por su poco éxito, el primer ministro Taro Aso está preparando otro paquete similar.
Sin embargo, el problema de Japón es más bien político : el plan de estimulación económica se demora porque el Partido Liberal Demócrata (que gobierna desde el retiro estadounidense, en 1954) sólo controla una de las dos cámaras parlamentarias.
A esto debe agregarse un escándalo reciente: el ministro de Finanzas anterior, Shoichi Nakagawa, apareció en la televisión mundial cabeceando y hablando incoherencias, en presunto estado de ebriedad, durante la última cumbre del G7 en Roma. El funcionario se justificó diciendo que sufría un problema lumbar y que su condición se debía a un remedio contra el resfrío, pero de todas formas renunció.
Mientras tanto, el primer ministro Taro Aso esperá reunirse con su par estadounidense, Barack Obama el próximo 24 de febrero en Washington. Así lo anunció Hillary Clinton, la flamante secretaria de Estado que llegó hoy a Tokio para reunirse con su colega japonés Hirofumi Nakasone, en medio de su gira asiática.
Fuente: AFP
