Atenea, el satélite argentino que abre el camino al "espacio profundo"

El microsatélite argentino Atenea, desarrollado por la CONAE junto a universidades nacionales para integrarse a la misión Artemis II de la NASA, tiene el objetivo de validar tecnología en el espacio profundo y estudiar el impacto de la radiación en componentes electrónicos. A partir de esta entrevista, la ingeniera mecánica Araceli Barrera detalla en Modo Fontevecchia, por Net TV, su participación en este hito que llevará al dispositivo nacional a una distancia inédita de la Tierra y refleja la magnitud del avance para la industria aeroespacial argentina.

La ingeniera mecánica e integrante de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, Araceli Barrera, es una de las profesionales detrás de Atenea, el primer microsatélite argentino concebido para viajar hacia la órbita lunar en el marco del programa Artemis II de la NASA, un proyecto que ubica a la Argentina en un nuevo umbral de capacidades tecnológicas. Además, desde 2014 se desempeña como docente en el observatorio del Colegio Nacional de Buenos Aires, espacio en el que articula formación científica y vocación pedagógica, acompañando a estudiantes en competencias académicas.

Hoy estamos en un día muy especial. Después de más de 50 años volvemos a la Luna. 1972 fue la última vez. Seguramente vos eso obviamente no lo viste y la mayoría de los habitantes del planeta tampoco. 

Es un equipo que hay gente joven, pero hay gente que tiene recuerdos de lo que fueron las misiones Apolo, así que para todos es una emoción muy grande. Hay muchos nervios y emoción mezclada con el lanzamiento que viene.

Contá un poquito qué es Atenea y de paso por qué eligieron ese nombre.

Atenea es un microsatélite desarrollado en Argentina, cuyo objetivo va a ser validar tecnología en el espacio profundo. También medir cuáles son los niveles de radiación y cómo nos impacta eso en nuestros componentes electrónicos y validar enlaces de largo alcance, ya que va a ser el satélite argentino que más lejos va a encontrarse de la Tierra.

Por qué Artemis II no aterrizará en la Luna

Cuando vos decís el espacio profundo, ¿qué diferencia hay entre un satélite que está a X cantidad de kilómetros de la Tierra y que está en el espacio profundo, es decir, mucho más lejos?

Bien, tiene unos desafíos mayores por los niveles de radiación que uno va a encontrar.

En las cercanías de la Tierra todavía el campo magnético de la Tierra nos ofrece cierta protección. Eso lo tenemos en los satélites de órbita baja que se usan principalmente para observación de la Tierra. En misiones que van más lejanas, como son las misiones Artemis, que uno intenta llegar a la Luna y tener permanencia, y después ir hacia Marte, realmente se va a encontrar con condiciones de radiación que son distintas y tenemos que evaluarlas y conocer cómo eso afecta nuestros componentes electrónicos para asegurar que todo funcione y que la tripulación vuelva sana y salva.

¿Cuántos años tenés, Araceli?

Yo actualmente tengo 33 años.

¿Y tenés la expectativa de, así como lo de la generación anterior vieron una nave con tripulante llegar a la Luna, que sea Marte la próxima vez?

La verdad que para lo que es la exploración espacial es un momento único. Recuerdo gente que me ha contado lo que fueron las misiones Apolo y esa sensación de decir “estamos yendo a la Luna”. 

Ahora también vamos a intentar ir a Marte, que es aún más lejos, aún más difícil.

MV/ff