La cadena estatal de televisión china CCTV dijo el martes que suspendería las retransmisiones de los juegos de la Asociación Nacional de Baloncesto, la NBA, en una intensificación de la respuesta contra la liga estadounidense por un tuit que expresaba apoyo a los manifestantes prodemocráticos de Hong Kong.
La NBA está bajo presión después de que Daryl Morey, mánager general de los Rockets de Houston, publicase en Twitter una imagen de un eslogan que apoya el movimiento de protesta de Hong Kong. El mensaje, que se eliminó rápidamente, provocó la furia de los seguidores del Gobierno comunista, lo que ensombreció a uno de los equipos favoritos de China.
La reacción en uno de los mayores mercados de la NBA ha convertido la que se suponía que sería una semana promocional de alto perfil para la liga en un desastre de relaciones públicas.
Famosos y fans dijeron que no acudirían a los juegos de exhibición esta semana en China, donde grandes estrellas como LeBron James tenían previsto jugar, mientras que un evento benéfico de la NBA en una escuela primaria de Shanghái fue cancelado el martes.
La indignación fue más allá de los Rockets a toda la liga después de que el comisario Adam Silver tratase de defender a Morey.
En declaraciones a Kyodo News de Japón, Silver reconoció el impacto económico del tuit y dijo que como “organización basada en valores, quiero dejar claro que apoyamos a Daryl Morey en cuanto a su capacidad para ejercer su libertad de expresión”.
El comentario agravó aún más la situación después de que patrocinadores chinos, entre ellos el fabricante de ropa deportiva Li Ning Co. suspendiesen su relación con los Rockets y las emisoras dejaran de transmitir sus juegos. El foro deportivo Hupu dijo que ha bloqueado todas las noticias, transmisiones y comentarios relacionados con los Rockets.
