Cerca de 3.000 puertorriqueños murieron a causa del huracán María, según un informe de la Universidad de George Washington encargado por el gobernador Ricardo Rosselló. Se trata del estudio más reciente que afirma que el recuento inicial del Gobierno de la isla subestimó significativamente el número de víctimas mortales de la tormenta.
La Administración de Rosselló estimó inicialmente que 64 personas habían fallecido a causa del huracán de septiembre, pero ese cálculo fue cuestionado por otros recuentos independientes de periodistas y académicos, lo que llevó al gobernador a encargar el informe a la universidad.
El Gobierno no quiso actualizar oficialmente el recuento de fallecidos mientras se realizaba el estudio, manteniéndose a la espera de los resultados para resolver un debate que surgió poco después del paso de María. Entretanto, otros académicos han publicado estudios, entre ellos uno que estimó que el número de fallecidos era de 5.000 personas. Rosselló dijo a los medios que se usarían las cifras del estudio de la Universidad George Washington como recuento oficial. "Los resultados de nuestro estudio epidemiológico sugieren que, trágicamente, el huracán María provocó un gran número de muertes prematuras en toda la isla. Ciertos grupos -aquellos en áreas de bajos ingresos y ancianos- se enfrentaron al mayor riesgo ", dijo Carlos Santos-Burgoa, investigador principal del proyecto y profesor de salud mundial en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington.
El estudio, publicado el martes, estima que hubo 2.975 muertes prematuras relacionadas con el huracán de septiembre a febrero. Los investigadores estudiaron los certificados de defunción y otros datos correspondientes a ese período, y compararon el número total de fallecimientos con el número esperado según patrones históricos. El estudio tuvo en cuenta factores de edad, sexo y migración de la isla.
