Alcistas de hierro enfrentan escepticismo; precio supera US$90

El mineral de hierro supera los US$90 en medio de un estallido de optimismo en torno a la demanda y los precios del acero en China, con las últimas ganancias en un sorpresivo contexto sobre la fortaleza y el momento del repunte de finales de año de los productos básicos, sumadas a más previsiones de precios que indican que retrocederán en 2020.

Los futuros en Singapur subieron por tercera vez en cuatro días y se encaminaron a su máximo desde mediados de septiembre. En China, el principal comprador de mineral de hierro, los márgenes en las fábricas para producir ciertos tipos de acero se siguen expandiendo a medida que aumentan los precios del producto, lo que destaca los focos de fortaleza en el vasto mercado.

El repentino vuelco del mineral de hierro desde que se hundió en los US$70 a mediados de noviembre extiende un año tumultuoso. A principios de 2019, los precios se elevaron a máximos multianuales tras una importante interrupción del suministro en Brasil, antes de replegarse frente a signos de mayores envíos. Si bien el reciente aumento se produjo en medio de promesas del liderazgo de China para fortalecer el gasto en infraestructura clave, el repunte causó cierta confusión entre los observadores del mercado que buscan definir su causa precisa.

El “aumento de los precios del mineral de hierro se atribuyó al alza de los precios del acero y las expectativas de infraestructura respaldaron el crecimiento en China en 2020”, dijo National Australia Bank Ltd. en una nota recibida el miércoles, reiterando las previsiones que indicaban que el mineral de hierro retrocedería bajo los US$70 por tonelada en un año.

Los futuros avanzaron hasta 1,8% a US$92,96 por tonelada en Singapur, el precio intradía más alto desde el 19 de septiembre, antes de negociarse a US$92,70 a las 4:37 p.m., hora local. La semana pasada, los precios ganaron 3,2%, avanzando por tercera semana de cuatro, a medida que los precios del acero aumentaron y la rentabilidad de las siderúrgicas mejoraba.

A medida que los precios subían, National Australia Bank llamaba a la cautela y dijo que una demanda más débil —debido al cierre de la capacidad de acero de China durante el invierno septentrional— debería comenzar a pesar sobre los precios a corto plazo. El banco prevé que el mineral de hierro disminuirá cada trimestre del próximo año hasta terminar en US$68 en los últimos tres meses.

Citigroup Inc. pronostica que la demanda de uso final del acero chino caerá un 1,5% en 2020, aunque su argumento alcista vería un aumento de la demanda si el gobierno cuenta con los sectores dependientes del acero para impulsar el crecimiento a corto plazo. El banco predice que los precios del mineral de hierro promediarán US$75 el próximo año y US$65 por tonelada en 2021, a medida que el mercado de transporte marítimo varíe a un superávit considerable.