Cerca de 700 curas católicos del estado de Illinois, Estados Unidos, fueron acusados de abuso sexual contra menores en las últimas décadas. Las diócesis del estado publicaron los nombres de 185 curas involucrados en acusaciones serias, pero el examen de sus archivos reveló que habían sido notificados de "acusaciones contra al menos 500 curas más", escribió Lisa Madigan, fiscal de este estado del centro-oeste de Estados Unidos, en un informe preliminar.
Los resultados provisorios de una investigación que comenzó en agosto encontraron que en las seis diócesis del estado habría al menos 685 sacerdotes y miembros del clero acusados. En una declaración mordaz, la oficina de la procuradora general criticó el manejo de las acusaciones de abuso por parte de la Iglesia, diciendo que faltaban las investigaciones, y en muchos casos las autoridades policiales y de bienestar infantil ni siquiera fueron notificadas: "Las etapas preliminares de esta investigación ya demostraron que la Iglesia Católica no puede controlarse a sí misma".
La investigación de Illinois fue motivada por un amplio informe del gran jurado en agosto que reveló acusaciones de pedofilia creíbles contra más de 300 sacerdotes e identificó a más de 1.000 víctimas de agresiones sexuales infantiles encubiertas durante décadas por la Iglesia Católica en el estado de Pensilvania. La fiscal agregó que la iglesia no había proporcionado "un informe completo y preciso de todos los comportamientos sexuales inapropiados que involucran a los sacerdotes en Illinois".
Acusan a la Iglesia de encubrir 500 casos
La Arquidiócesis de Chicago, la más grande de Illinois, respondió al informe de Madigan insistiendo en que todas las denuncias de abuso se investigan y se informan a las autoridades. "Desde 2006 hemos publicado los nombres de los sacerdotes diocesanos sobre los que pesan alegatos fundamentados de abuso, y en 2014 publicamos más de 20.000 documentos de los archivos de estos sacerdotes", señaló la archidiócesis en un comunicado.
La fiscal Madigan aseguró que con frecuencia las acusaciones de abuso no fueron investigadas adecuadamente, entre otras cosas, porque el acusado había fallecido o ya había renunciado.
En muchos casos, las acusaciones "no fueron investigadas adecuadamente por las diócesis o no han sido investigadas en absoluto", explicó la oficina de la fiscal. Además, la declaración agregó que la Iglesia a menudo no notificó a las autoridades policiales o al Departamento de Servicios para Niños y Familias del Estado sobre las acusaciones.
"Al elegir no investigar a fondo las denuncias, la Iglesia Católica no cumplió con su obligación moral de proporcionar a los sobrevivientes, feligreses y al público un informe completo y preciso de todos los comportamientos sexuales inapropiados que involucran a los sacerdotes en Illinois", dijo la oficina.
"Este informe es impactante y es exactamente lo que esperábamos", dijo Zach Hiner, director ejecutivo de la Red de Sobrevivientes de los Abusados por Sacerdotes (SNAP). "Sabíamos hace mucho tiempo que los funcionarios de la iglesia estuvieron ignorando y minimizando las acusaciones de abuso y este informe es solo otra prueba de que se trata de un problema sistémico, no sólo local".
Desde que se abrió la investigación en el estado, las diócesis sumaron a otros 45 miembros del clero a sus listas oficiales de acusados sospechados con razones consistentes de haber cometido abuso sexual infantil, según la oficina de Madigan, que anticipó que se divulgarán más nombres a medida que se profundice la investigación. "Las denuncias de abuso sexual a menores, incluso si derivan de una conducta que ocurrió hace muchos años, no pueden ser tratadas como meros asuntos internos", dijo Madigan.
La Iglesia Católica ha sido golpeada por una serie de escándalos de abuso infantil en los últimos años, con denuncias generalizadas de encubrimiento. Este mes, las autoridades de la orden jesuita que supervisaron al menos 40 estados de Estados Unidos dieron a conocer los nombres de más de 240 de sus miembros que fueron acusados de abuso, entre ellos decenas de sacerdotes objeto de múltiples denuncias.
