La clave para volver a respirar con tranquilidad podría estar en una buena carcajada. Un ensayo clínico presentado en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), en Barcelona, demostró que la terapia de la risa ayuda a los pacientes con Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) a respirar con mayor facilidad. Lo más sorprendente para la comunidad médica es que resulta tan efectiva como los tradicionales ejercicios de respiración.
La EPOC es una enfermedad pulmonar grave y de largo plazo que no tiene cura; dificulta la respiración, afecta a millones de personas en todo el mundo y es una de las principales causas de discapacidad y muerte.
Como explica la doctora Goncagul Aldan, profesora y enfermera de la Universidad de Hacettepe (Turquía), que lideró el estudio, "las personas con EPOC a menudo sienten que les falta el aire, incluso durante actividades cotidianas sencillas. Esto reduce su calidad de vida y las hace cada vez más dependientes de los demás".
Para aliviar este sufrimiento físico y emocional de manera económica, los investigadores decidieron probar el poder de la risa como complemento del tratamiento médico.
¿Cómo es una sesión de "ejercicios de risa"?
En el estudio, realizado con 63 pacientes en el Hospital de la Ciudad de Ankara Bilkent, en Turquía, se dividió a las personas en tres grupos: uno hizo ejercicios tradicionales, otro hizo terapia de la risa y el tercero no realizó ningún ejercicio.
Para la terapia de la risa, los pacientes aprendieron una rutina que incluía aplausos rítmicos acompañados de sonidos vocales, juegos para imitar el rugido de un león o el arranque de una moto, meditación con risas espontáneas y relajación con respiración tranquila y sonrisas. Practicaron estas técnicas durante 30 minutos, tres veces por semana, a lo largo de ocho semanas.
Resultados que devuelven el aire
Al finalizar las ocho semanas, los pacientes que rieron y los que hicieron los ejercicios tradicionales de respiración con labios fruncidos (tomar aire por la nariz y eliminarlo despacio con los labios apretados) tuvieron mucha menos dificultad para respirar y mejoraron su salud general en comparación con quienes no hicieron nada.
La doctora Aldan detalló que "ambas intervenciones mostraron resultados prometedores en la mejora de la salud general" y que "este efecto se mantuvo incluso un mes después de que terminó el programa".
.Físicamente, la risa actúa como un gran ejercicio para el sistema respiratorio. "La risa puede ejercitar los músculos respiratorios, promover una exhalación más profunda y liberar endorfinas, ofreciendo un alivio tanto físico como emocional", señala Aldan.
Al exhalar con fuerza, se evita que el aire "atrapado" colapse las vías respiratorias, un problema muy común en la EPOC que suele provocar la sensación de ahogo.
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Fácil, accesible y para todos
Para los médicos que no participaron en la investigación, los resultados abren una ventana de esperanza. El doctor Marc Miravitlles, vicepresidente de la ERS e investigador del Hospital Universitario Vall d'Hebron en Barcelona, calificó el estudio como pequeño pero bien ejecutado.
"La terapia de la risa es simple y de bajo costo, lo que significa que podría ser utilizada por cualquier persona, en cualquier parte del mundo", destacó Miravitlles.
Sin necesidad de aparatos costosos ni de soporte especializado en casa, esta terapia se perfila como una valiosa aliada para recuperar el bienestar diario, una sonrisa a la vez.
