El científico británico que dirigió las investigaciones sobre la vacuna Oxford/AstraZeneca contra el coronavirus, afirmó el sábado que se puede crear "muy rápido" una nueva contra la variante ómicron, descubierta recientemente en Sudáfrica. Lo dijo el profesor Andrew Pollard, director del Oxford Vaccine Group, quien además consideró que es "altamente improbable" que esta nueva variante se propague con fuerza entra la población ya vacunada, "como ya se vio el año pasado" con la variante delta.
Pero si fuera el caso, que se propaga con rapidez, "sería posible actuar muy rápido" con una nueva vacuna, explicó el cientifico a la cadena BBC, indicando que "los procesos de desarrollo de una nueva vacuna cada vez están mejor engrasados".
Pollard no está convencido todavía que haya que hacer una nueva vacuna, porque piensa que las actuales vacunas deberían servir contra la nueva cepa, algo que solo podrá confirmarse en las próximas semanas.
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera "preocupante" la nueva variante de la enfermedad, aunque Pollard señaló que hasta el momento no se detectó ningún caso con la variante ómicron en el Reino Unido, uno de los países de Europa más golpeados por la pandemia, con más de 144.500 fallecidos. El gobierno británico, sin embargo, anunció el jueves importantes restricciones para los pasajeros procedentes de seis países africanos, entre ellos Sudáfrica, donde se detectó esta mutación por primera vez.
El doctor Pollard, sin embargo, no está convencido todavía que haya que hacer una nueva vacuna contra Omicron, porque piensa que las actuales vacunas deberían servir contra la nueva cepa, algo que solo podrá confirmarse en las próximas semanas.
En Europa, de momento, se han identificado dos casos relacionados con la variante ómicron, en Bélgica y Alemania. Sin embargo, las autoridades de los Países Bajos están investigando a 61 personas procedentes de Sudáfrica que dieron positivo por coronavirus, sin que se haya confirmado todavía si portan la nueva cepa.
La variante Ómicron también fue detectada en Malawi, Israel, Botsuana y Hong Kong.
En un comunicado, AstraZeneca declaró haber "desarrollado, en estrecha colaboración con la Universidad de Oxford, una plataforma que nos permite responder rápidamente a la vacunación de las nuevas variantes que puedan aparecer". Esta sociedad farmacéutica británica anunció que "está llevando a cabo investigaciones en los sitios donde se identificó la variante".
Los fabricantes de otras vacunas como Pfizer/BioNTech, Moderna y Novavax mostraron también su confianza en su capacidad para combatir la nueva cepa.
AFP/HB
