Científicos advierten que el cambio climático podría expandir virus mortales trasmitidos por roedores

Tres muertes a bordo de un crucero de lujo reactivaron la preocupación internacional por el hantavirus y encendieron una advertencia mayor: el calentamiento global podría estar generando las condiciones para una expansión masiva de enfermedades transmitidas por roedores. Un estudio reciente realizado por la Facultad de Medicina Veterinaria Weill de la UC, advierte que los brotes podrían multiplicarse en las próximas décadas y afectar a millones de personas en la región.

El buque MV Hondius, con bandera holandesa, permanece anclado en el Atlántico tras registrarse un brote de hantavirus que dejo tres víctimas fatales: una pareja de Países Bajos y un ciudadano alemán. Las autoridades analizan si el contagio ocurrió por roedores a bordo o durante una escala en Argentina. 

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Calentamiento global y expansión de enfermedades

El punto central del estudio es la relación directa entre cambio climático y enfermedades zoonóticas. El aumento de temperaturas y las variaciones en las precipitaciones están modificando los hábitats de los roedores, principales transmisores, favoreciendo desplazamiento hacia nueva regiones. Esto podría provocar que el virus se transmita a regiones donde nunca lo trataron y traer consecuencias severas. 

Arenavirus: el riesgo que crece en silencio 

Los científicos advierten sobre los arenavirus del Nuevo Mundo, responsables de fiebres hemorrágicas con tasas de mortalidad de entre el 5 porciento y el 30 porciento, entre ellos: 

- Guanarito (Venezuela y Colombia)

- Machupo (Bolivia y Paraguay)

- Junín (Argentina)

Mediante modelos que combinan datos climáticos, poblacionales y epidemiológicos, los investigadores proyectan cambios drásticos en los próximos 20 a 40 años. 

Este estudio dice que el virus Guanarito avanzaría hacia Colombia, Suriam y el norte de de Brasil. El machupo se expandiría hacia zonas montañosas y los Andes. El virus Junín podría extenderse más allá de las áreas tradicionales en Argentina. 

El doctor Pranav kulkarni de la Facultad de Medicina Veterinaria Weill de la UC Davis, advirtió que este desplazamiento "podría exponer a millones de personas más en Sudamérica". El estudio también señala que la expansión agrícola y urbana incrementa el contacto entre humanos y roedores. Sumado a los cambios climáticos, esto eleva la posibilidad de brotes en zonas previamente seguras. 

CS/fl