Las aerolíneas en India están pidiéndole ayuda al Gobierno para obtener créditos sin garantía de petroleras y aeropuertos, en tanto aumentos en el precio del combustible agravan sus pérdidas y comprometen su supervivencia.
La competencia y una fijación agresiva de precios impiden que aumenten los pasajes para reflejar el encarecimiento de los insumos, afirmó la Federation of Indian Airlines (FIA) en una carta enviada al máximo funcionario del Ministerio de Aviación la semana pasada y obtenida por Bloomberg News. Ujjwal Dey, un portavoz del grupo, confirmó la existencia de la carta y sus contenidos, pero no pudo hacer más comentarios inmediatamente.
Las aerolíneas “enfrentan tiempos complicados y pérdidas cuantiosas en el ambiente nacional”, reza la misiva enviada al secretario de aviación, Rajiv Nayan Choubey.
El pedido es la señal más reciente de la crisis de las aerolíneas en India, donde el mayor crecimiento mundial de los viajes por avión creó un exceso de capacidad que está manteniendo los pasajes por debajo de los costos, situación agravada por los precios del combustible y el debilitamiento de la rupia. Jet Airways India Ltd., la segunda operadora más grande del mercado, tiene problemas para mantenerse a flote luego de retrasarse en pagos a empleados y arrendadores y está negociando con inversores para recaudar fondos.
La FIA está compuesta por Jet; IndiGo, la líder del mercado, propiedad de InterGlobe Aviation Ltd.; SpiceJet Ltd. y Go Airlines India Ltd. Juntas, estas empresas representan casi el 80 por ciento del mercado nacional.
Pérdidas
Las pérdidas de las operadoras indias ascenderán a hasta US$1.900 millones en los 12 meses que terminan en marzo de 2019, y las aerolíneas necesitan juntar más de US$3.000 millones en capital circulante en el corto plazo, según CAPA Centre for Aviation, una consultora con sede en Sídney. La mayoría de ellas cuenta con balances de caja que pueden cubrir los gastos para solo dos o tres semanas, de acuerdo con CAPA.
“Hay un desequilibrio considerable del flujo de caja entre los costos y los ingresos percibidos”, reza la carta, que insta al Ministerio de Aviación a ayudar a las aerolíneas a obtener una línea de crédito de un mes sin garantía ni penalizaciones de petroleras, la estatal Autoridad de Aeropuertos de India y aeropuertos privados. Las operadoras ya reciben créditos de ambos grupos de manera ad hoc.
Los pasajes aéreos básicos pueden llegar a costar solo 1 rupia (US$0,01) en India, mientras que los estados cobran impuestos de hasta 30 por ciento por el combustible para aviones. Las aerolíneas no pueden transferir esos costos a los clientes sin perjudicar el crecimiento de la cantidad de pasajeros, afirmó la FIA. La rupia se debilitó casi 11 por ciento frente al dólar este año, lo que encareció el financiamiento con deuda externa.
Las operadoras indias tendrían que aumentar 12 por ciento los pasajes para compensar el golpe doble del combustible y la devaluación de la moneda, y sus ansias por ocupar asientos y ganar participación de mercado impedirán que aumenten los pasajes, según CRISIL Ltd., la unidad local de Standard & Poor’s. Las aerolíneas están incurriendo en sus peores pérdidas en 10 años, afirmó esa empresa este mes.
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