El gigante del petróleo Petrobras recibirá US$9.060 millones del Gobierno brasileño para resolver una disputa por un contrato de aguas profundas, poniendo fin a años de negociaciones y allanando el camino para que las grandes petroleras accedan a enormes depósitos de crudo en la zona.
El ministro de Energía, Bento Albuquerque, dijo a los medios el martes que la compensación por una revisión del contrato de 2010 se efectuará mediante un pago. Asimismo, el ministro añadió que la resolución permitirá que se lleve a cabo una subasta el 28 de octubre para desarrollar reservas de petróleo más allá de los 5.000 millones de barriles que Petrobras puede producir según el contrato de Transferencia de Derechos de 2010, también conocido como TOR (por sus siglas en inglés).
El Gobierno espera pagar a Petrobras después de la subasta del 28 de octubre, dijo Albuquerque. Todos los ganadores de la subasta deberán compensar a Petrobras por las inversiones que la empresa estatal ya ha realizado en las áreas que se pondrán a la venta. Las reglas para la compensación se anunciarán la próxima semana, dijo Albuquerque. El valor de los pagos por firma de contrato y los criterios para la subasta también se anunciarán el 17 de abril, añadió.
Jair Bolsonaro es el tercer presidente brasileño que intenta liberar las riquezas de petróleo del área de TOR. Ubicada debajo el Océano Atlántico, es una sección de la llamada área pre-sal, de mayor tamaño, que alberga los mayores yacimientos de petróleo de Brasil. Empresas como Exxon Mobil Corp. y Royal Dutch Shell Plc han expresado interés en los depósitos.
"Hoy eliminamos la inseguridad jurídica de uno de los principales contratos en el país", dijo a los medios Waldery Rodrigues Junior, un cargo del Ministerio de Economía, en la misma conferencia de prensa. "Hay un gran interés de las compañías de petróleo en las reservas".
El Gobierno transfirió los 5.000 millones de barriles de reservas no desarrolladas a Petrobras en 2010 por un coste de US$8,51 por barril. El acuerdo incluía una compensación si los precios del petróleo caían antes de la producción comercial. Los precios bajaron.
Petrobras comenzó la producción en 2013 y encontró que el área de TOR tenía más crudo que lo estimado inicialmente. Cargada con una enorme deuda, la compañía carecía de las decenas de miles de millones de dólares necesarios para desarrollar completamente los descubrimientos. El Gobierno quiere subastar los volúmenes excedentes y comenzar a bombear el crudo, pero primero debe resolver el contrato con Petrobras para eliminar los derechos de exploración exclusivos de la compañía.
Los volúmenes adicionales que ahora se pueden ofrecer a las grandes petroleras podrían alcanzar hasta 15.000 millones de barriles. Si ese crudo es recuperable comercialmente, representaría aproximadamente el doble de las reservas probadas de México o Noruega.
El Gobierno ha dicho que la subasta podría recaudar hasta 100.000 millones de reales (US$25.900 millones) y reducir el creciente déficit presupuestario del país sudamericano.
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