Al igual que las familias con un solo ingreso comenzaron a desaparecer en el siglo pasado, muchas de las personas mayores en Estados Unidos ahora están renunciando a jubilarse por la misma razón: no tienen suficiente dinero. Una seguridad social insuficiente, planes de ahorro para la jubilación inadecuados y los altos costes de atención médica hacen que la idea de abandonar la fuerza laboral sea algo más temible que deseado.
Por primera vez en 57 años, la tasa de participación en la fuerza laboral de los trabajadores en edad de jubilación ha superado la barrera del 20 por ciento, según un nuevo informe de la gestora de fondos United Income.
A fecha de febrero, las personas de 65 años o más que trabajaban o buscaban trabajo remunerado se había duplicado desde un mínimo del 10 por ciento a principios de 1985. El mayor aumento en el empleo ha sido para los trabajadores mayores con educación universitaria; la proporción de todos los empleados de 65 años o más con al menos un título universitario es ahora del 53 por ciento, frente al 25 por ciento en 1985.
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Este incremento de trabajadores mayores con educación universitaria ha elevado los ingresos demográficos ajustados a la inflación a una media de US$78.000, un 63 por ciento más que los US$48.000 que las personas mayores llevaban a casa en 1985. En comparación, los trabajadores estadounidenses menores de 65 años registraron un incremento de los ingresos medios del 38 por ciento durante el mismo período, a una media de US$55.000. Los cálculos de United Income se basan en datos publicados recientemente por la Oficina del Censo y la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
"Hay una discrepancia entre los trabajadores de más edad que necesitan los ingresos y los que pueden trabajar y trabajan", afirmó Elizabeth Kelly, vicepresidenta sénior de operaciones para United Income y ex asesora especial del presidente en el Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca durante la Administración de Obama.
"Son las personas con mayor nivel educativo y más ingresos, con mejor salud, las que continúan trabajando, pero es probable que las personas mayores con menor nivel de educación y de clase trabajadora sean las que más necesitan trabajar", añadió Kelly.
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El BLS espera que la gran ola de baby boomers de más edad represente el mayor crecimiento en la tasa de participación de la fuerza laboral hasta al menos 2024. "Para 2024, los baby boomers habrán alcanzado las edades de 60 a 78 años", según el informe BLS. "Y se espera que algunos de ellos continúen trabajando incluso después de poder recibir prestaciones de la Seguridad Social".
La aritmética de la jubilación no es bonita, incluso para aquellos que parecen estar en una buena situación económica. Teresa Ghilarducci, profesora de economía de la New School for Social Research, estima que la seguridad social reemplaza entre el 40 y el 50 por ciento de los ingresos previos a la jubilación. La estimación general es que las personas necesitan alrededor del 80 por ciento de los ingresos previos a la jubilación para sobrevivir después de que dejan de trabajar.
