La actividad manufacturera de Estados Unidos se expandió en marzo al mayor ritmo desde 2022, mientras los precios de los insumos continuaron aumentando en medio de la guerra con Irán.
El indicador de precios pagados por insumos manufactureros del Institute for Supply Management aumentó otros 7,8 puntos hasta 78,3, manteniéndose en su nivel más alto desde mediados de 2022. En los últimos dos meses, el índice ha subido 19,3 puntos, el mayor incremento en casi una década.
El estrecho de Ormuz ha quedado prácticamente cerrado debido a la guerra con Irán, lo que impide el transporte de petróleo y otros productos clave para la manufactura. Eso ha impulsado un fuerte aumento en los precios del crudo.
Aun así, el indicador de actividad fabril del ISM subió ligeramente a 52,7, impulsado por un crecimiento más sólido de la producción y favorecido por un aumento en el índice de entregas de proveedores. El incremento en los precios pagados y los mayores tiempos de entrega probablemente reflejan el impacto de las disrupciones comerciales relacionadas con el conflicto.
“En marzo, el 64% de los comentarios en general fueron negativos”, dijo Susan Spence, presidenta del Comité de Encuesta de Negocios Manufactureros del ISM, en un comunicado. “Entre los comentarios negativos, alrededor del 20% citó aranceles y cerca del 40% la guerra en Medio Oriente”.
Trece industrias manufactureras reportaron crecimiento
Trece industrias manufactureras reportaron crecimiento el mes pasado, incluidas metales primarios y equipos de transporte, mientras que tres registraron contracción.
El índice de entregas de proveedores subió a su nivel más alto desde mayo de 2022. Más allá de la energía, el estrecho de Ormuz es un punto crítico para productos como aluminio, fertilizantes e incluso helio, que se utiliza en la producción de semiconductores.
“Incluso si el conflicto alcanza algún tipo de resolución en los próximos días, las fuertes presiones sobre los precios persistirán debido a las disrupciones en las redes globales de transporte y los daños a la infraestructura energética”, dijo Bradley Saunders, economista para Norteamérica en Capital Economics, en una nota.
Los mayores costos de insumos podrían presionar a los fabricantes en Estados Unidos a subir precios, lo que sugiere que la inflación general será más alta durante el año. Economistas en una encuesta reciente de Bloomberg elevaron sus previsiones de inflación.
El informe del ISM también mostró que los nuevos pedidos y los pedidos pendientes crecieron a un ritmo sólido, aunque más moderado en marzo.
Mientras tanto, el índice de empleo manufacturero del grupo se mantuvo prácticamente sin cambios. Aunque sigue cerca de su nivel más alto en más de un año, el indicador mostró que el empleo en fábricas continuó disminuyendo en marzo. La Oficina de Estadísticas Laborales publicará el informe de empleo de marzo el viernes.
“La gente simplemente es reacia a contratar debido a la incertidumbre actual por la guerra en Medio Oriente, sumada a los aranceles”, dijo Spence en una llamada con periodistas.
