Sanofi está siguiendo el ejemplo de GlaxoSmithKline Plc y otros rivales farmacéuticos importantes al cambiar su enfoque para encontrar nuevos éxitos de venta. El grupo francés se está adentrando rápidamente en el lucrativo campo del cáncer y eliminando programas menos prometedores.
John Reed, nuevo responsable de investigación de la farmacéutica que dejó Roche Holding AG el año pasado, está acelerando el desarrollo de 17 programas, ocho de ellos en cáncer, y ha eliminado más de 36 proyectos de investigación y desarrollo. El principal negocio de diabetes de Sanofi no estaba entre las áreas de enfoque que la compañía puso de relieve el jueves.
Glaxo, Novartis AG, y otras empresas han revitalizado sus programas de I + D en un intento por estimular la productividad en medio de un aumento de los costes para llevar los medicamentos al mercado y el aumento de los precios de las aseguradoras y los gobiernos. Sanofi necesita nuevos motores de crecimiento que reemplacen al medicamento estrella ya antiguo, Lantus, el cual se enfrenta ahora a otras formas más baratas de insulina. Se espera que el recién llegado Dupixent, un medicamento para el asma y el eccema, de la compañía se convierta en un éxito de ventas.
"Estamos iniciando un nuevo capítulo en nuestra investigación y desarrollo", dijo el máximo responsable Olivier Brandicourt a los medios en una rueda de prensa.
Las acciones llegaron a subir un 0,9 por ciento en París y un 3 por ciento en los últimos seis meses antes del jueves, superando el índice Bloomberg de farmacéuticas europeas.
Perder el tren
Sanofi reconoció el año pasado que había perdido el tren en la reciente ola de nuevos medicamentos revolucionarios para el cáncer, quedándose a la zaga de competidores como Bristol-Myers Squibb Co., Roche y AstraZeneca Plc en la clase de medicamentos en auge que utiliza el sistema inmunitario para luchar contra los tumores, pero dijo que todavía ve una oportunidad significativa en el campo.
Al igual que Glaxo, Sanofi se retiró de las terapias contra el cáncer hace años antes de optar por un regreso. En septiembre recibió la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos para su primer medicamento de inmunología oncológica, que trata una forma mortal de cáncer de piel, junto con Regeneron Pharmaceuticals Inc.
Glaxo también ha crecido en oncología mientras ha puesto fin o desinvertido en docenas de programas de fármacos. La compañía británica dio a conocer un acuerdo de US$5.100 millones en diciembre para la compra de Tesaro Inc., seguido esta semana de una asociación por valor de hasta US$4.200 millones para desarrollar una nueva y prometedora forma de terapia inmunológica con Merck KGaA de Alemania.
Además del cáncer, Sanofi se centrará en enfermedades raras, inmunología y trastornos sanguíneos y mantendrá su compromiso con las vacunas. Entre los proyectos descartados se encuentran tratamientos experimentales para la enfermedad de Alzheimer, alergia al cacahuete y diabetes.
La diabetes, que impulsó el crecimiento del fabricante de medicamentos durante años, seguía siendo un punto problemático en el último trimestre debido a que las ventas de Lantus retrocedieron. Sanofi no va a abandonar este campo, dijo Brandicourt. Sin embargo, el alto a los proyectos de diabetes plantean preguntas sobre el compromiso de la compañía en este terreno, dijo Jean-Jacques Le Fur, analista de Bryan Garnier, en un comentario a los clientes.
El fabricante de medicamentos también dijo que aprovecharía los datos y la tecnología para acelerar el desarrollo y reducir los costes. Sanofi espera mantener un presupuesto anual de investigación y desarrollo de alrededor de 6.000 millones de euros (US$6.800 millones) hasta 2021.
Se espera que Dupixent impulse los beneficios este año entre un 3 y un 5 por ciento, dijo la compañía, tras informar ganancias del cuarto trimestre que no alcanzaron las estimaciones de los analistas. Sanofi confía en el futuro de este medicamento, dijo Brandicourt.
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