Tesla Inc. está ofreciendo incentivos y recurriendo a un ejército de voluntarios amantes de la marca en un impulso frenético por elevar las ventas y entregas antes que finalice el trimestre.
Si los últimos días del segundo trimestre se trataron absolutamente de probar a los inversionistas que Tesla puede aumentar la producción de su sedán eléctrico Modelo 3 -crítico para su objetivo-, la meta del tercer trimestre es sacar a la venta los autos lo suficientemente rápido como para aumentar los ingresos y llevar a la compañía -que pierde dinero- hacia la rentabilidad.
El máximo ejecutivo, Elon Musk, se encontraba en el centro de distribución de la empresa en Fremont, California, el sábado, según un tuit de un cliente, mientras que muchas personas que tienen un Tesla desde hace mucho tiempo están atendiendo a su llamado de ser voluntarios en los centros de entrega locales. Los voluntarios responden las preguntas de los compradores que recogen sus vehículos nuevos, debido a que el personal de Tesla está demasiado ocupado como para hacerlo. Para acelerar el ritmo de las ventas, la compañía también ofrece créditos de US$100 en cargas, o en algunos casos cargas gratis, en la red de estaciones de Tesla. Un comprador incluso dijo que le ofrecieron un descuento de US$3.000 en un Modelo S en inventario.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre sus esfuerzos de fines del trimestre.
Bajo presión
Aunque los descuentos de fines del trimestre no son necesariamente nuevos en Tesla, y los incentivos no son grandes para los estándares de la industria automotriz, ahora hay una mayor urgencia detrás del esfuerzo, debido a la presión a la que se ve enfrentado Musk por cumplir con su promesa de que la compañía comenzará a generar ganancias en la segunda mitad del año. El máximo ejecutivo está luchando por registrar un fuerte tercer trimestre, mientras que simultáneamente se ha visto obligado a lidiar con controversias que, en gran medida, él mismo ha creado.
Musk aludió a la presión que recae sobre la empresa en un correo electrónico a los empleados publicado en un blog el 7 de septiembre. Tesla "está a punto de tener el trimestre más asombroso de nuestra historia, fabricando y entregando más del doble de autos que en el último trimestre", escribió. "Por un tiempo, habrá mucho alboroto y ruido en los medios. Simplemente ignórelos".
La proyección de Musk
En una carta enviada a los accionistas en agosto, Musk señaló que el fabricante de automóviles espera ser sostenidamente rentable y tener un flujo de caja positivo en la segunda mitad de 2018, por primera vez en sus 15 años de historia.
Tesla entregó 18.449 autos Modelo 3 en el segundo trimestre, según la carta a los accionistas, y dijo en julio que 11.166 estaban en tránsito a los clientes. El analista de Goldman Sachs David Tamberrino, que tiene una calificación de “vender” sobre la acción, estima que las entregas del Modelo 3 en el tercer trimestre serán de aproximadamente 52.000.
Aquí hay otras formas en que Tesla está tratando de impulsar las ventas a medida que el trimestre llega a su fin:
* Musk tuiteó el lunes que Tesla se ha topado con una "escasez extrema de remolques para transporte de automóviles" y ha comenzado a construir propios.
* Algunos clientes de Tesla que han hecho reservas, recibieron correos electrónicos que ofrecían "un número limitado de vehículos Modelo 3 con tracción trasera en exhibición, que están disponibles para entrega inmediata".
* Los propietarios de Tesla pueden otorgar "Supercarga gratis de por vida" a un amigo que compre un Modelo S, X o 3. Originalmente, se suponía que la gratificación finalizaría el 16 de septiembre y luego se prorrogó. Algunos propietarios dicen que su código de referencia ahora da un crédito de US$100. El cliente potencial al que le ofrecieron un descuento de US$3.000 comentó que le dijeron que si aceptaba la entrega de un Tesla antes de fin de mes, también recibiría recargas gratis de por vida.
* Durante el fin de semana del 8 al 9 de septiembre, Tesla organizó una "experiencia de entrega exclusiva" en sus dependencias de Fremont. "Como futuro propietario del Modelo 3 en el Área de la Bahía de San Francisco, ésta es su oportunidad de venir a buscar su Modelo 3 este fin de semana", decía la invitación publicada en el foro de Tesla Motors Club.
En julio, Tesla informó que, al final del segundo trimestre, las reservas netas del Modelo 3 fueron aproximadamente 420.000. El número cambia constantemente a medida que se entregan los vehículos, las personas hacen nuevos pedidos y algunas reservas se cancelan, lo que genera dudas sobre la demanda y cuál es el número real de pedidos acumulados. Tesla informará las cifras de producción y entrega del tercer trimestre a principios de octubre.
