El nuevo programa de suscripción, denominado Walmart+, estará disponible el 15 de septiembre, dijo el minorista más grande del mundo en un comunicado. El programa cuesta US$98 al año, un descuento para competir con la membresía anual de Amazon Prime de US$119, e incluye entregas gratuitas ilimitadas desde las tiendas, incluidos comestibles, más descuentos en gasolina.
“Hemos intentado crear una membresía que facilite a los clientes la compra, la gestión de su vida diaria y la gestión de sus carteras”, dijo Janey Whiteside, directora de atención al cliente de Walmart, en una entrevista.
Los inversionistas aplaudieron el próximo lanzamiento y las acciones subieron 3% en las primeras operaciones del martes. Las acciones ya habían subido 17% hasta la fecha.
El lanzamiento aumenta la competencia de Walmart con Amazon, al tiempo que los minoristas de todo tipo intentan capitalizar el creciente interés de los consumidores en el comercio electrónico durante la pandemia. Walmart ha captado millones de nuevos clientes en los últimos meses gracias a sus bajos precios en alimentos y productos básicos, una red ubicua de tiendas físicas con 4.700 ubicaciones y mejoras en su división en línea, que casi duplicó sus ingresos estadounidenses el último trimestre.
Walmart ha registrado fuerte aumento de los pedidos en línea y es un mercado líder de comestibles.
El servicio, que incluye algunas opciones de entrega durante el mismo día, la ayudará a mantener su dominio en el mercado de comestibles y consumo doméstico. Aunque Walmart sigue siendo, por mucho, la mayor tienda de comestibles del país, recientemente perdió participación de mercado frente a los principales supermercados, que han expandido las ventas a un ritmo más rápido durante la cuarentena. Walmart+ amplía una suscripción existente de entrega de comestibles que Walmart presentó el año pasado.
“Durante la pandemia, hemos visto que la forma en que los clientes compran evoluciona más rápidamente que nunca”, dijo Whiteside.
El pase de entrega no aplicará a los pedidos en línea que no provengan de tiendas, donde aún se requiere una canasta mínima de US$35 para que la mayoría de los artículos obtengan envío gratis.
Antes se esperaba que el lanzamiento de Walmart+ fuera en julio, dijo una persona familiarizada con los planes en ese momento, aunque la propia compañía no había anunciado una fecha oficial. La inauguración se produce varios meses después de que el almacenamiento de comestibles alcanzara su punto máximo y demasiado tarde para muchas compras de regreso a clases.
“Nos hemos tomado el tiempo para desarrollar un producto que se basa en satisfacer las necesidades del cliente, y lo lanzaremos en unas pocas semanas con beneficios que son de gran ayuda para nuestros clientes ahora, con mucho más por venir”, dijo el portavoz de la compañía en un correo electrónico cuando se le preguntó sobre los retrasos percibidos.
“La forma en que los clientes compran ha cambiado drásticamente durante la pandemia, por lo que necesitábamos asegurarnos de que nuestros beneficios abordaran sus principales preocupaciones y que tuviéramos una oferta que estuviera lista y disponible para ellos”.
El descuento de combustible de 5 centavos por galón incluido en la membresía se aplica a casi 2.000 estaciones de servicios Walmart, Murphy USA y Murphy Express. Pronto se agregarán las estaciones de servicio Sam’s Club, dijo la compañía.
Walmart había intentado imitar previamente a Amazon Prime, probando un programa llamado ShippingPass que cerró en 2017. Las tarifas de un servicio de suscripción mensual podrían ayudar a impulsar la rentabilidad del negocio de comercio electrónico de Walmart en Estados Unidos, que generó US$21.500 millones en ventas el año pasado, pero que no obstante estuvo en números rojos.
