La llegada del Bicentenario es una excelente oportunidad para concederle a Cornelio Saavedra el
lugar que le corresponde en nuestra historia. Los manuales y ciertas corrientes historiográficas lo
han dejado posicionado en un discreto lugar, relegado por la más trabajada figura de Mariano
Moreno, quien, más allá de sus méritos, se encuentra algo sobrevaluado, a juzgar por la realidad de
los hechos.
Saavedra parece quedar en un limbo entre el recuerdo y el olvido. Tal vez por lo cauteloso de
sus decisiones, por su condición de hombre más ligado al pueblo que a la abstracción de ideas
jacobinas, el segundo presidente patrio (el efímero primero fue Cisneros, quizás preavisando
problemas de lo que luego sería dado en llamar “gobernabilidad”) es apenas recordado
como el enemigo del autor de La representación de los hacendados.
¿Cómo llegó a presidir la Junta Provisional? En principio, forjando una carrera en el Cabildo,
lo que le dio un nombre. Pero principalmente, por ser un líder de las milicias, un oficial
destacado durante las Invasiones Inglesas y por haber sido parte de las reuniones clandestinas que
se venían llevando desde 1808 en la casa de la familia Rodriguez Peña y en la jabonería de Vieytes,
ámbitos donde se discutía y soñaba un futuro de autonomía. Así, se transformo en referencia
obligada para cuando los acontecimientos de mayo se sucedieron.
Saavedra estaba allí, esperando el momento adecuado. Su prudencia fue la que primó. Decidir
cuándo actuar (y cómo hacerlo) es una virtud que se mide por los resultados. La victoria de mayo le
debe mucho más de lo que se le suele reconocer.
Si bien es verdad que esa Junta no puso en juego la legitimidad monárquica, su formación implicó
la creación de un gobierno autónomo, que procuró erigirse en autoridad de todo el virreinato.
La autonomía implicaba mantener el vínculo con el rey y ejercer el autogobierno sin
reconocimiento del Consejo de Regencia, que pretendía gobernar desde la península.
No fue un acto comandado por un conservador temeroso del paso siguiente y del ojo observador de
España. Don Cornelio se jugó entero. Cabe preguntarse qué consecuencias podría haberle acarreado,
por su condición de militar, el haber estado al frente de ese acto rebelde. La respuesta es
evidente, los soldados tienen un solo destino cuando su levantamiento fracasa: el fusilamiento por
alta traición.
Saavedra pensó los acontecimientos como algo mucho más vasto que el levantamiento de una capital
virreinal. Debía ser el conjunto de las ciudades, la que le diera fuerza y soberanía a sus
acciones. Porque el vacío de poder (al no poder sostenerse en un rey ausente) debía llenarse con la
soberanía de los pueblos.
Así que el líder de los Patricios mandó a que las ciudades del virreinato eligieran sus
representantes para integrar una Junta Grande, semilla de la idea federal en estas tierras.
Don Cornelio perdió muchas batallas después de su presidencia. Al irse al norte a comandar el
alicaído ejército patrio, se emitió una orden de arresto en su contra desde Buenos Aires, lo que lo
obligó a vagar de provincia en provincia hasta encontrar el auxilio del gobernador de Cuyo, José de
San Martín, quien lo protegió por un tiempo.
Poco antes de morir, alejado de la política, ofreció sus servicios (que fueron gentilmente
rechazados por su alta edad) para pelear una última batalla por su patria, contra el Imperio del
Brasil.
Probablemente, hoy en día, Saavedra estaría muy lejos de ser un político marketinero. Alejado de
las frases altisonantes, destacado por su mesura y reflexión, no daría buenos títulos ni
“robaría cámara”.
Hombre popular y querido por sus soldados, muchas veces parece perderse entre tantos nombres
cuyos méritos difícilmente puedan igualarse con los suyos. Desde aquí ,vaya nuestra reivindicación
para don Cornelio Saavedra, protagonista del puntapié inicial del Bicentenario que celebramos.
