Según una encuesta realizada por el diario alemán “Bild”, el boxeador Mohamed Alí es el mejor deportista de todos los tiempos. El sondeo se elaboró entre 53 periodistas deportivos de entre 25 y 73 años y se tuvieron en cuenta los éxitos deportivos, la influencia sobre su deporte y la popularidad que proyectaban.
Uno de los deportes que más representación tiene es el fútbol con Pelé en el segundo lugar, en el sexto Beckenbauer y Maradona en el octavo. Luego sigue el atletismo, con Jesse Owens en el séptimo lugar y Carl Lewis en el noveno.
Pese a que los encuestados fueron todos alemanes, sólo hay dos héroes locales entre los diez primeros que hubieran tenido la posibilidad de entrar en cualquier lista de otra parte del mundo; el piloto de Fórmula uno Michael Schumacher en tercer lugar y Franz Beckenbauer en sexto.
Al listado lo completan el baloncestista Michael Jordan, en cuarta posición, Roger Federer quinto y el nadador Michel Phelps, décimo.
