Durante años se ha sostenido, casi sin cuestionamientos, la idea de que los estudiantes llegan a la universidad “sabiendo leer y escribir”. La escuela media tiene tranquilidad porque los estudiantes que egresaron aprobaron sus materias; la universidad brinda contenidos esperando que esa capacidad de aprobar materias en el nivel medio se extienda a la universidad. Sin embargo, la experiencia cotidiana en las aulas muestra otra realidad: los universitarios se enfrentan a textos que no logran comprender del todo, consignas que resultan ambiguas y producciones escritas que no alcanzan a expresar lo que realmente piensan.
¿Es falta de capacidad? ¿Desinterés? Llegan a consulta porque sienten que algo en ellos está mal, que “ya no pueden memorizar”… Y lo que aparece es una deuda estructural: no hemos enseñado a leer y escribir en clave académica.
Así sacamos a la luz a la denominada alfabetización académica, entendiendo por ella el proceso de enseñanza que puede (o no) ponerse en marcha para favorecer el acceso de los estudiantes a las diferentes culturas escritas de las disciplinas. Es, en esencia, un intento sostenido por incluirlos en sus prácticas de lectura y escritura. Esto implica un conjunto de acciones que deben llevar adelante los docentes, con apoyo institucional, para que los universitarios aprendan a exponer, argumentar, resumir, buscar información, jerarquizarla, ponerla en relación, valorar razonamientos y debatir, de acuerdo con los modos propios de cada campo del saber.
La alfabetización académica no se reduce entonces a una habilidad técnica. Supone dos grandes objetivos que, aunque relacionados, es importante distinguir. Por un lado, enseñar a participar en los géneros discursivos propios de una disciplina: escribir informes, monografías o análisis críticos. Por otro lado, enseñar las prácticas de estudio necesarias para aprender en ese campo: cómo leer textos complejos, cómo construir sentido, cómo organizar el conocimiento. En otras palabras, no solo se trata de escribir como expertos, sino también de aprender a pensar como ellos.
Cada disciplina tiene su manera particular de leer, escribir y argumentar. No se lee igual en Psicopedagogía, Derecho o Medicina, ni se escribe de la misma forma en Psicología que en Ingeniería. Desde esta perspectiva, alfabetizar académicamente es brindar herramientas a los estudiantes para que puedan participar activamente en prácticas discursivas contextualizadas. Esto es muy distinto a ejercitar habilidades o técnicas que a veces se esperan que sean fórmulas mágicas para aprender.
Desde mi experiencia como psicopedagoga, observo que cuando estas prácticas se enseñan de manera explícita, algo cambia en los estudiantes: disminuye la ansiedad, aumenta la confianza y aparece una mayor autonomía. No es que “no podían”; es que nadie les había enseñado cómo hacerlo en ese contexto específico. La dificultad no radica en la falta de capacidad, sino en la ausencia de acompañamiento para ingresar a una cultura que tiene reglas propias.
En un contexto donde muchas personas acceden a la educación superior, el verdadero desafío no es solo garantizar el ingreso, sino sostener trayectorias reales de aprendizaje. La inclusión no se agota en abrir las puertas, sino en generar las condiciones para que los estudiantes puedan habitar la universidad, comprenderla y formar parte de ella.
Porque aprender a leer y escribir en la universidad no es un requisito previo. Es, en realidad, una de las experiencias más profundas y transformadoras que la educación superior tiene para ofrecer: aprender a pensar en comunidad.
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