En el amanecer del siglo XXI, el mundo avanza hacia una educación sin fronteras. Argentina lidera en América del Sur como el anfitrión que más estudiantes internacionales recibe, pero se queda bastante atrás como remitente. Es muy enriquecedor para el país cuando más jóvenes van a estudiar al extranjero y regresan para compartir sus experiencias y contribuir sus habilidades adquiridas.
Doy la bienvenida a nuestros lectores de Perfil al nuevo segmento regular sobre Educación Internacional. Se trata de un espacio donde esperamos brindar noticias, informaciones de interés y orientación a los lectores cuyas aspiraciones incluyan involucrar sus vidas, o las de sus hijos, a través de proyectos internacionales en educación superior.
Argentina comienza un proceso muy motivador de reinsertarse en el mundo. Nos corresponde asimismo acompañar el proyecto al involucrar a nuestro país con las tendencias, oportunidades y mejores prácticas para que nuestras mentes más brillantes puedan participar, aprender, crecer y quizás regresar aquí para crear un futuro sólido para sus familias y comunidades.
En este contexto, vale la pena señalar la visión del Instituto de Educación Internacional (IIE, por sus siglas en Inglés) que afirma simplemente que "creemos que cuando la educación trasciende las fronteras, abre las mentes, permitiendo a las personas ir más allá de construir conexiones para resolver problemas juntos. Nuestra visión es un mundo pacífico y equitativo, enriquecido por el intercambio internacional de ideas y una mayor comprensión entre las personas y las culturas". Su misión y su objetivo son tres: promover la erudición, construir economías y promover el acceso y la oportunidad.
Con una clara tendencia al alza, actualmente hay más de cuatro millones de estudiantes internacionales móviles en el planeta. Básicamente, se trata de jóvenes impulsados y motivados a dejar atrás temporalmente su país de origen, sus familias, amigos y entornos familiares, incluso su idioma nativo, a cambio de una oportunidad única de educarse en un entorno totalmente diferente, rodeado de una diversidad de personas, ideas y oportunidades, al tiempo que crean una red de contactos que servirá para enriquecer aún más sus vidas y consolidar su posición en el mercado laboral.
Alrededor de un millón de estudiantes cada año abandonan transitoriamente sus hogares en todo el mundo para viajar a los Estados Unidos para obtener el beneficio de las oportunidades sobresalientes de educación superior que ofrece ese país. Esta ha sido una tendencia en constante aumento desde fines de la década de los 60, cuando EE.UU. Recibió cerca de doscientos mil estudiantes internacionales, y que continúa hasta el día de hoy. A pesar de los desarrollos recientes, se pueden observar tendencias similares en el aumento de la oferta educativa en el Reino Unido, Canadá, Australia, Alemania, los Países Bajos, España y algunos otros países del mundo, incluidos Corea del Sur, Japón, Singapur y China. Claramente, existe una sed globalizada entre las actuales generaciones más jóvenes para asumir riesgos, explorar y experimentar horizontes que antes eran dominio de la fantasía adolescente y la censura de los padres.
La demanda de educación sin fronteras se ha vuelto tan fuerte que dio lugar a un nuevo paradigma de cómo se comercializa la educación.
Somos testigos del nacimiento de cientos de agencias de reclutamiento, especialistas en la caza furtiva de los mejores talentos jóvenes que un país puede ofrecer, con el objetivo de atraerlos a la educación superior en instituciones ávidas de los más brillantes y más capaces. Y tenga cuidado, porque también somos testigos de las estafas y manipulaciones más sofisticadas en torno a las admisiones a instituciones de prestigio, así como el acceso a becas.
Actualmente, Argentina tiene una participación mínima en este creciente circuito de oportunidades internacionales. Aproximadamente dos mil estudiantes al año de nuestro país viajan a los Estados Unidos con el sueño de obtener un diploma universitario auténticamente americano. Un número similar sigue el mismo sueño para Brasil y España combinados. Los índices más bajos se registran para los estudiantes argentinos que se matriculan en el Reino Unido, Israel, Australia y Suiza. En la mayoría de los casos, las demandas más altas se registran para títulos en ingeniería, negocios y administración, matemáticas y computación en ese orden. Uno de cada tres de esos estudiantes prefiere California, Nueva York o Texas.
Teniendo en cuenta el tamaño de la Argentina y el volumen de su economía, los expertos tienden a estar de acuerdo que se trata de un número bajo e insignificante de estudiantes internacionales para una nación con una historia tan glorificada en innovación educativa y logros.
Curiosamente, algunos de nuestros vecinos más pequeños, como Colombia, Chile, Ecuador y, por supuesto, Brasil, se desempeñan mucho mejor enviando jóvenes académicos para obtener títulos de grado en el extranjero que luego regresan a sus países para elevarlo a niveles más altos y contribuir con la experiencia y los conocimientos que adquirieron.
Por otro lado, y de manera algo irónica, Argentina es el país que recibe el mayor número de estudiantes internacionales en nuestro continente, unos cuatro mil de los Estados Unidos y un total de unos cincuenta mil de todo el planeta Tal como lo identifica la visión del IIE, una educación que trasciende las fronteras abre las mentes, crea redes y facilita el entendimiento entre las personas y las culturas.
En las columnas por venir nos conectaremos con el mundo de la educación internacional y las cosas emocionantes que están sucediendo a su alrededor, y cómo ustedes pueden ser parte de él. Bienvenido a una Educación sin Fronteras.
