Lionel Messi recibió este viernes el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 en el Teatro Campoamor de Oviedo, en una ceremonia presidida por los reyes Felipe VI y Letizia, junto a la princesa Leonor y la infanta Sofía. Luego, entre una ovación que se extendió durante todo su paso, estrechó la mano de la princesa Leonor y recibió el galardón. Es la primera vez en la historia del galardón que se le otorga a un futbolista de manera individual, antes lo habían recibido selecciones, como las de Brasil y España, o jugadores en forma compartida, como Iker Casillas y Xavi Hernández en 2012.
Como todos los premiados, el argentino recibió una escultura diseñada por Joan Miró, un diploma, la insignia de la Fundación y 50.000 euros. Según el protocolo, no dio un discurso. Compartió el escenario con los demás galardonados de este año, entre ellos la cantante Patti Smith, el estudio de animación japonés Ghibli, el escritor Julian Barnes y la astronauta Christina Koch.
El jurado, presidido por la nadadora paralímpica Teresa Perales, le había concedido el premio en junio. En el acta destacó su trayectoria y su trabajo solidario para promover la educación y la salud de los niños más desfavorecidos, y resaltó su “constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo”.
La gala fue el cierre de una agenda de dos días en Asturias, que incluyó una charla con miles de jóvenes en el Palacio de los Deportes, una cena con los reyes y el resto de los premiados, y la audiencia del viernes por la mañana en la que recibió la insignia de manos de Leonor, acompañado por Antonela Roccuzzo. Tras la ceremonia, Messi emprende el regreso a Estados Unidos, donde el sábado jugará con Inter Miami ante New York Red Bulls.
El recuerdo de su padre
El premio llegó dos meses y medio después de la muerte de su padre, Jorge Messi, el 8 de agosto, y su figura estuvo presente en la previa de la ceremonia. En una entrevista con la agencia EFE, Messi contó que fue él quien más insistió para que viajara a Oviedo: “Él estaba muy ilusionado con este premio. Sabíamos que era difícil por los partidos que yo tenía y él insistía mucho para que vengamos”. Según explicó, a su padre lo emocionaba especialmente porque se trata de un reconocimiento que “va más allá de lo que hace uno dentro de la cancha”. Y agregó: “Él estaba muy feliz con este reconocimiento, seguramente lo estará disfrutando también”.
Messi recordó además que hablaban de fútbol todo el tiempo: después de cada entrenamiento o partido, intercambiaban ideas y opiniones. Consultado por el consejo que más lo marcó, eligió uno que lo acompañó toda su carrera: no dejar nunca de intentar, más allá de cómo saliera una jugada o un partido. “Que agarre la pelota y lo intente, salga bien o mal, que no me quede con eso, que siempre había una jugada más”.
La influencia de Jorge también apareció cuando habló de los valores que intenta transmitirles a sus tres hijos. Aunque aseguró que el Barcelona lo formó como persona, destacó que la base vino de su casa: “Los valores que me enseñaron mi papá, mi mamá en mi casa, intento transmitírselos a mis hijos”
Al recibir el premio, Messi respondió a la ovación del teatro con una amplia sonrisa y un saludo al público, mientras Antonela Roccuzzo lo miraba desde la platea.
IC
