BYD Co. invertirá 3.000 millones de reales (US$624 millones) en Brasil para construir su primera planta de automóviles eléctricos fuera de Asia, en un momento en que el gigante chino busca ampliar su alcance geográfico en medio de un aumento global de las ventas.
El fabricante de vehículos eléctricos e híbridos enchufables, que compite con Tesla Inc. como mayor productor mundial en este segmento, planea construir un complejo de producción en el estado nororiental de Bahía, según un comunicado emitido el martes. Las instalaciones incluirán la producción de vehículos híbridos y eléctricos, una unidad centrada en chasis para autobuses y camiones eléctricos y otra para procesar litio y fosfato de hierro para el mercado internacional. Se prevé que las operaciones comiencen en 2024.
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Será la primera planta de BYD fuera de Asia, donde la empresa también tiene previsto invertir en Tailandia y Vietnam.
El contexto de la millonaria inversión de BYD en Brasil
La decisión se produce tras los esfuerzos del Gobierno de Brasil por estrechar los lazos entre la mayor economía de América Latina y China, y por atraer a las principales empresas para que inviertan en el país. Estos esfuerzos acelerarán las inversiones, especialmente en proyectos sostenibles, y ayudarán a impulsar el crecimiento, según Stella Li, vicepresidenta mundial de BYD.
“Este es un país en el que confiamos y este es un Gobierno en el que confiamos”, dijo Li en una entrevista en São Paulo. “Veo una posición China-Brasil en la que todos ganan para construir una relación de alto nivel y muy amistosa. Y esto está marcando una gran diferencia”.
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El presidente Luiz Inácio Lula da Silva visitó a Xi Jinping en abril y firmó 15 acuerdos por unos 50.000 millones de reales en promesas de inversión china. El mandatario de izquierda de Brasil ha estado cortejando a las empresas chinas para que construyan nuevas plantas en el país con el objetivo de crear empleos y cumplir su promesa de prosperidad.
Cómo será la planta de BYD en Brasil
La fábrica de BYD tendrá una capacidad anual inicial de 150.000 unidades, con potencial para alcanzar las 300.000 unidades. Será la segunda instalación dedicada exclusivamente a vehículos eléctricos e híbridos en Brasil. Hace dos años, Great Wall Motors acordó la compra de una fábrica de Daimler AG en São Paulo, comprometiéndose a invertir 10.000 millones de reales hasta 2032.
BYD espera que la inversión atraiga a proveedores locales que puedan especializarse en la producción de vehículos eléctricos e híbridos. La planta generará más de 5.000 puestos de trabajo.
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“Esto se convertirá en el centro de la innovación”, dijo Li, y agregó que se capacitará a los proveedores. “Debido a que somos dueños de la tecnología, tenemos la capacidad de ayudarlos”.
La firma china se instaló en Brasil desde 2015, cuando inauguró una fábrica de chasis de autobuses eléctricos en São Paulo. Posteriormente, comenzó a producir módulos fotovoltaicos en la misma región y baterías de fosfato de hierro y litio en el estado de Amazonas.
El mercado brasileño tiene el potencial para desarrollarse de la misma manera que el chino, con vehículos híbridos que gradualmente den paso a tecnologías puramente eléctricas a medida que mejore la infraestructura de carga, según Li.
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Pero la tecnología tendrá que competir con los vehículos alimentados por etanol de caña de azúcar, otra solución más limpia que domina las calles brasileñas. Las ventas de vehículos híbridos o eléctricos en Brasil representaron solo el 2,5% del total el año pasado, según el grupo de presión del sector, Anfavea. Se prevé que esta tecnología alcance el 7% de las ventas de vehículos ligeros en 2030, una cifra muy inferior al promedio mundial, estimado en un 37%, según Bright Consulting.
Pero a diferencia Estados Unidos, un mercado que BYD evita porque el Gobierno no tiene claros sus planes “hacia las empresas chinas”, Brasil está bien posicionado en la estrategia de expansión de la empresa, dijo.
“Brasil quiere que más empresas chinas inviertan aquí para ayudar a la economía local”, dijo Li. “La visibilidad de cara al futuro es un factor importante para nosotros”.
