Los estadounidenses parecen cada vez más entusiasmados con la carne y la leche artificiales. Las ventas de sustitutos de todo tipo de productos animales crecen y conforman ahora un mercado de US$3.700 millones, según datos de Nielsen difundidos el miércoles. El análisis fue encargado por The Good Food Institute, que representa al sector de alimentos vegetales.
Por ejemplo, la carne de imitación creada a partir de vegetales creció 23 por ciento en el año hasta el 11 de agosto, a US$684 millones. Beyond Meat, de Silicon Valley, lidera el sector con un aumento de 70 por ciento de las ventas. Alrededor de la octava parte de la leche que se compra en los comercios no procede de vacas sino de vegetales. Las ventas de helados, quesos y yogures no lácteos se han incrementado 40 por ciento y más.
En comparación, las ventas minoristas de alimentos tienen un crecimiento general de 2 por ciento.
Sin duda las proteínas alternativas aún se ven eclipsadas por el mercado de US$49.000 millones de las carnes rojas y de aves, y es improbable que tengan algún efecto en la demanda de proteínas animales tradicionales durante los próximos 10 años, según CoBank.
Aproximadamente el 95 por ciento de los estadounidenses come carne, porcentaje que no ha cambiado en décadas, dijo Eric Mittenthal, un vocero del Instituto de la Carne de América del Norte. “Es halagador que las compañías basadas en vegetales hayan tratado de imitar lo que la naturaleza ha perfeccionado”, dijo.
(Los datos que reunió Nielsen comprendían las ventas minoristas de alimentos de origen vegetal que reemplazaron de forma directa a los productos animales, incluidos carne, pescado, huevos y lácteos, así como comidas que contienen reemplazos directos de ingredientes animales.)
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