La adquisición por US$69.000 millones de Activision Blizzard Inc. por parte de Microsoft Corp. consiguió la aprobación de la Unión Europea, solo unas semanas después de que el regulador de fusiones del Reino Unido emitiera la sorpresiva decisión de vetar el acuerdo más grande de la historia de la industria de los videojuegos.
La Comisión Europea dijo que su propio análisis mostró que la compra no perjudicaría a la competencia después de que Microsoft prometiera permitir que los rivales de la nube ofrezcan títulos de gran éxito como Call of Duty en sus propias plataformas durante 10 años. La aprobación significa que el destino del acuerdo ahora depende de que la empresa gane los desafíos legales en Estados Unidos y el Reino Unido, lo que probablemente sea una tarea difícil.
El lunes, la comisaria de Competencia de la UE, Margrethe Vestager, dijo que se trata de un acuerdo “procompetencia” y que “fomentará” el mercado de streaming en la nube, que solo representa entre un 1% y un 3% de todo el mercado de juegos.
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La venia de la UE va en contra del rechazo de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA, por sus siglas en inglés) y la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, que intentaron bloquear el acuerdo el año pasado.
Vestager dijo que la diferencia entre las conclusiones de los reguladores de la UE y el Reino Unido se centró en la rapidez con la que se desarrollaría el mercado de videojuegos en la nube en el futuro.
“Estamos de acuerdo en que el mercado de streaming en la nube es un mercado prometedor. Es posible que no estemos de acuerdo sobre la velocidad a la que se desarrollará”, dijo Vestager, y agregó que la UE estima un período de desarrollo más largo que el Reino Unido para los juegos en la nube.
Si bien la decisión de la UE ofrece un rayo de esperanza, “probablemente no cambie mucho” las posibilidades de éxito de Microsoft en las objeciones legales a la FTC y la CMA, según la analista Bloomberg Intelligence Jennifer Rie.
La Comisión Europea defendió sus conclusiones y dijo que los compromisos permitirán a millones de consumidores europeos “transmitir en vivo los juegos de Activision utilizando cualquier servicio de juegos en la nube” que opere en la región de la UE.
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La comisión “llevó a cabo un proceso deliberado y extremadamente minucioso para obtener una comprensión integral del segmento de videojuegos”, dijo Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision. “Como resultado, aprobaron nuestra fusión con Microsoft, aunque requirieron medidas estrictas para garantizar una sólida competencia en nuestra industria de rápido crecimiento”.
Por el contrario, la CMA dijo que el acuerdo reforzaría la ventaja de Microsoft en el mercado de los juegos en la nube al darle el control sobre una serie de exitosos juegos como Overwatch y World of Warcraft. El regulador británico descubrió que, sin la fusión, Activision podría comenzar a ofrecer juegos en plataformas en la nube en el futuro.
“Las propuestas de Microsoft, aceptadas hoy por la comisión, permitirían a Microsoft establecer los términos y condiciones para este mercado durante los próximos 10 años”, dijo Sarah Cardell, titular de la CMA. “Si bien reconocemos y respetamos que la Comisión Europea tiene derecho a tener una opinión diferente, la CMA mantiene su decisión”.
