El creciente enfoque hacia la calidad en el mercado mundial de mineral de hierro ha hecho que la mayor plataforma de derivados de la materia prima quiera ampliar su cartera, con planes para un nuevo contrato de un producto de mayor ley que podría estar listo para finales de año.
Singapore Exchange Ltd., que tiene contratos de mineral con un contenido de hierro del 62 por ciento y un grado inferior del 58 por ciento, quiere introducir un producto de alta calidad, según el director de materias primas William Chin. El mercado también está explorando derivados del acero, dijo Chin en un correo electrónico.
El mercado de mineral de hierro se ha vuelto más fragmentado en los últimos dos años, con una mayor demanda de mineral de mayor calidad y diferenciales más amplios entre grados por contenido y pureza. El cambio se produjo ya que China, el principal usuario, combate la contaminación, lo que genera un cambio hacia un material de mejor calidad que es más limpio y más eficiente. Un contrato para un mineral del 65 por ciento permitiría a inversores y usuarios cubrir su exposición y negociar el diferencial.
"Un contrato de mineral de hierro de alta ley al 65 por ciento aborda la parte ambiental de la ecuación en la actual desmercantilización del mineral de hierro", dijo Chin. "Los clientes están pidiendo una herramienta de cobertura para gestionar mejor la propagación cada vez más volátil en los diferenciales de grado".
Diferentes caminos
El contrato SGX AsiaClear para el mineral de referencia de 62 por ciento cotizaba a US$69,72 la tonelada el viernes, y ha perdido terreno este año, incluso después de un avance de cinco semanas. Por el contrario, el mineral al contado con un contenido del 65 por ciento cotizaba a US$95,85 el jueves, un alza de más de un 7 por ciento en 2018, de acuerdo con Mysteel.com. La brecha entre los dos contratos supera los US$26, frente a los US$6 a principios de 2016.
Las principales mineras han notado el cambio en el mercado y dicen que esperan que la tendencia continúe. La brasileña Vale SA, que genera suministros de alta calidad en su mina S11D, dijo en mayo que las diferencias entre los grados han llegado "para quedarse", según Rogerio Tavares Nogueira, director de comercialización de mineral de hierro y carbón. BHP Billiton Ltd. llama la tendencia una "nueva realidad".
Las acerías de China están buscando minerales de mayor ley ante la caída de la producción mineral y la campaña contra la contaminación industrial con restricciones a la actividad, especialmente durante los meses más fríos. Los responsables han señalado que los límites de este invierno serán más estrictos y cubrirán un área más amplia que la del año pasado.
SGX también está estudiando el acero, y el crecimiento del mercado presenta una "gran cantidad de oportunidades", dijo Chin. "El mercado está compitiendo contra reloj para trabajar en un anuncio de lanzamiento durante la Semana del Hierro de Singapur del próximo año", la conferencia anual organizada por SGX que este año se celebró en mayo.
Las acciones de SGX cotizaban con una baja del 0,7 por ciento a 7,38 dólares de Singapur a las 2:01 de la tarde. La acción ha registrado pocos cambios este año.
