Los motores de crecimiento de Amazon.com Inc. y Alphabet Inc., las compañías de internet más grandes del mundo, se trabaron el trimestre pasado y, después de semanas de nerviosismo en el mercado accionario, los inversores no estaban de humor para dejar pasar ese hecho.
Amazon, el mayor minorista online, dio a conocer un segundo trimestre consecutivo de ventas que no alcanzaron las estimaciones, siendo la primera vez en casi cuatro años que no se obtienen los ingresos previstos dos veces seguidas. El jueves, la compañía también emitió un pronóstico decepcionante de ingresos y ganancias para la activa temporada de las festividades de fin de año, lo que hizo que las acciones cayeran 9,4 por ciento en las operaciones posteriores al cierre. Ni siquiera el muy rentable negocio de computación en la nube, Amazon Web Services, creció al mismo ritmo que en los tres meses anteriores.
Las ventas de Alphabet en el tercer trimestre no cumplieron con las expectativas de los analistas y el crecimiento de los ingresos de los principales sitios de Google, incluidos Search y YouTube, fue del 22 por ciento, más bajo que en el período anterior.
Las acciones de Alphabet, el anunciante digital más grande del mundo, cayeron 5 por ciento en las operaciones anteriores a la apertura del mercado. Amazon bajó 8 por ciento a las 4:50 en Nueva York.
En una época de bajas tasas de interés, Amazon y Google ofrecen a los inversores la posibilidad de sacar partido del rápido crecimiento de los mercados de comercio electrónico, publicidad digital y computación en la nube impulsados por una economía mundial estable. Las acciones de Amazon han aumentado a aproximadamente el triple en los últimos tres años, mientras que Alphabet subió más de 50 por ciento.
Ahora las tasas de interés están subiendo, lo que da a los inversores otras opciones para generar retornos pero nubla las perspectivas de la economía. Si se suma la reciente caída del mercado accionario, las compañías tenían poco margen para dar lustre a sus resultados.
“Dado el telón de fondo actual del mercado, el informe de ganancias tiene que ser perfecto o la acción se verá castigada”, dijo Vic Anthony, analista de Aegis Capital Corp.
El entorno es más preocupante que un trimestre o dos de cifras de ingresos inferiores a lo previsto. Después de años de rápido crecimiento, el porcentaje de estadounidenses que se conectan a internet, usan medios sociales o tienen sus propios dispositivos móviles llegó a una meseta en los últimos dos años, según un análisis de septiembre de datos de Pew Research Center.
Como respuesta a esto, los gigantes estadounidenses de internet están realizando grandes gastos para buscar nuevas fuentes de crecimiento.
Los gastos operativos de Amazon aumentaron 22 por ciento a US$52.900 millones en el trimestre. La compañía está invirtiendo en centros de datos en la nube, dispositivos de computación basados en voz y crecimiento internacional en países como India.
El gasto en bienes de capital de Alphabet llegó a US$5.280 millones, con un aumento interanual de 49 por ciento. La compañía gasta miles de millones de dólares por año para construir centros de datos, mientras sigue los pasos de Amazon en la nube y desarrolla y comercializa nuevo hardware de consumo como sus teléfonos Pixel.
