David Harding, el multimillonario fundador de la firma de fondos de cobertura Winton Group, donó 100 millones de libras esterlinas (US$130 millones) a la Universidad de Cambridge, la mayor donación privada otorgada a una universidad del Reino Unido por un filántropo británico.
Más de las tres cuartas partes del dinero de Harding y su esposa proporcionarán becas completas a unos 100 estudiantes de doctorado distinguidos, afirmó la universidad este martes en un comunicado. El resto apoyará a estudiantes de grado en la segunda universidad más antigua del Reino Unido.
"Claudia y yo estamos muy contentos por hacer este regalo a Cambridge para ayudar a atraer a futuras generaciones de estudiantes sobresalientes del mundo a investigar y estudiar allí", dijo Harding, de 57 años, en el comunicado.
El regalo es una suma importante para la filantropía del Reino Unido, ya que representa más del 10 por ciento de los fondos nuevos recaudados por las universidades de todo el país en el año académico 2016-2017. Además, se otorga cuando la separación pendiente entre el Reino Unido y la Unión Europea amenaza la financiación de las instituciones académicas. Las universidades del país recibieron en conjunto 767 millones de libras al año en promedio de 2007 a 2017, según datos compilados por Bloomberg.
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Alma máter. La donación supera los US$120 millones que el colega estadounidense de Harding, Jaffray Woodriff, cofundador de Quantitative Investment Management, hizo el mes pasado a la Universidad de Virginia. Sin embargo, las donaciones son todavía más grandes entre los multimillonarios de los fondos de cobertura de Estados Unidos. En 2014, Ken Griffin, de Citadel Advisors, donó US$150 millones a su alma máter, la Universidad de Harvard. Un año después, John Paulson dio US$400 millones a la Facultad de Ingeniería de Harvard.
Harding, quien anteriormente donó 20 millones de libras al Departamento de Física de Cambridge, se graduó de esa casa de estudios en 1982 y fundó su poderosa organización de inversiones más de una década después. Los activos en el Winton Group de Harding, con sede en Londres, se desplomaron alrededor de US$5.000 millones el año pasado, a US$23.600 millones, cuando la institución cambió de estrategia y los inversores perdieron la paciencia con los fondos de cobertura operados por computadora. Su fondo insignia retrocedió un 0,6 por ciento, según cartas de inversionistas vistas por Bloomberg.
La donación de Harding también supera los 75 millones de libras que el inversor británico en capital riesgo Michael Moritz donó en 2012 a la Universidad de Oxford, la más antigua del Reino Unido.
Oxford y Cambridge se encuentran entre las instituciones académicas mejor financiadas del mundo, con una dotación superior a más de 6.000 millones de libras entre ambas. Con todo, Cambridge tiene más aspirantes sobresalientes a doctorados de los que puede financiar actualmente, afirmó la universidad en el comunicado. Cambridge se fijó una meta quinquenal de sumar casi 1.000 estudiantes de posgrado a partir de 2016.
