Los servidores hacen posible la internet moderna. Millones funcionan en centros de datos de Google, Amazon y Microsoft mostrando sitios web, enviando información a aplicaciones de teléfonos inteligentes y procesando datos para programas de software en la nube.
Privacy Labs, empresa emergente ubicada cerca de las oficinas centrales de Microsoft en las afueras de Seattle, quiere cambiar todo esto en nombre de la seguridad digital. El miércoles, comenzó a vender un servidor que ejecuta servicios de correo electrónico, contactos y calendario a través de un dominio web personal. El Helm Personal Server es un dispositivo angular, del tamaño de un libro de bolsillo abierto. La información se almacena y cifra en el equipo, no en la nube.
El primer objetivo es evitar que gobiernos y organismos encargados de hacer cumplir la ley ataquen o accedan a los mensajes privados. Entre sus futuros productos figuran versiones en el dispositivo de servicios en la nube populares como almacenamiento y uso compartido de archivos, administración de contraseñas y una red privada virtual para que las conexiones en línea sean más anónimas.
A largo plazo, Privacy Labs aspira a que Helm sea un centro privado de identidad digital para todo lo que la gente hace en línea. En lugar de que Google y Facebook almacenen toda su información en sus centros de datos y vendan anuncios basados en ella, los consumidores controlarían los datos y las empresas de internet tendrían que solicitar acceso, según el presidente ejecutivo de la empresa, Giri Sreenivas.
"Queremos ayudar a las personas a cambiar la manera en que funciona internet hoy en día y no interactuar con Google y otras grandes empresas de tecnología", aseguró.
Es una propuesta que probará si la serie de fallas de seguridad y escándalos de fuga de datos ha avivado la demanda de productos que ofrezcan privacidad total. Las empresas invertirán casi US$120.000 millones en tecnología de seguridad de aquí a 2021, mientras que los consumidores desembolsarán unos US$5.000 millones, según Gartner.
Se trata además de una prueba costosa. El dispositivo Helm cuesta US$499. Incluye 128GB de almacenamiento local y un año de correo electrónico, calendario, contactos y un dominio web para múltiples usuarios. Después de eso el costo es de US$99 anuales, lo que se compara con los US$90 que vale la versión profesional de FastMail, servicio de correo electrónico con foco en la privacidad con calendario, contactos, su propio dominio y 100GB de almacenamiento por usuario.
"Soy un escéptico", admitió Peter Firstbrook, analista de Gartner. Symantec y otras compañías llevan mucho tiempo ofreciendo a los consumidores servicios de privacidad y seguridad sin mucha suerte, esto mientras los servicios gratuitos están en auge, agregó.
Sreenivas ve al iPhone como único rival importante de Helm. Apple ha puesto más datos y procesos informáticos en el teléfono y hace cada vez más hincapié en los beneficios de la privacidad. Aún así, los iPhones todavía recurren a servicios en la nube como iCloud y los dispositivos hacen ping regularmente en centros de datos operados por gigantes de internet como Google, explicó.
Privacy Labs tiene unos 12 empleados y un comunicado enviado al regulador a inicios de 2017 reveló que la compañía había recaudado solo US$4 millones. Sreenivas no dio a conocer con cuánto cuenta la empresa en términos de financiamiento, pero entre sus inversionistas aparecen Initialized Capital, firma con capital de riesgo en etapa inicial de US$500 millones dirigida por Garry Tan y el cofundador de Reddit Alexis Ohanian, y Liquid 2 Ventures, que pertenece al exjugador de fútbol americano Joe Montana.
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