Nvidia Corp. ha acordado comprar la división de chips Arm Ltd., de SoftBank Group Corp., por US$40.000 millones, con lo que asume el control de algunas de las tecnologías electrónicas más utilizadas en el mayor acuerdo de la industria de semiconductores.Nvidia pagará US$21.500 millones en acciones y US$12.000 millones en efectivo por el diseñador de chips con sede en el Reino Unido, incluido un pago de US$2.000 millones en el momento de la firma. SoftBank podría recibir US$5.000 millones adicionales en efectivo o acciones si el rendimiento de Arm cumple ciertos objetivos, dijeron las compañías el domingo en un comunicado. Se pagarán US$1.500 millones adicionales a los empleados de Arm en acciones de Nvidia.
SoftBank llegó a subir un 10% en bolsa por las noticias del acuerdo y las renovadas conversaciones para que la compañía deje de cotizar en bolsa.
La importancia de Arm supera con diferencia sus ingresos, generados por la licencia de fundamentos para chips y la venta de diseños de procesadores. Su tecnología está en el corazón de los más de 1.000 millones de teléfonos inteligentes vendidos anualmente.
“Es una compañía con un alcance diferente a cualquier otra empresa en la historia de la tecnología”, señaló el líder ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, en una entrevista. “Estamos uniendo la computación de IA líder de Nvidia con el amplio ecosistema de Arm”.
La adquisición está impulsada por el objetivo de llevar la inteligencia artificial a todo lo que tiene un interruptor, dijo el máximo ejecutivo. Después de haber logrado vender los chips gráficos de Nvidia a propietarios de centros de datos para acelerar el reconocimiento de imágenes y el procesamiento del lenguaje, Huang quiere asegurar que su tecnología se incluye en todo tipo de objetos, desde vehículos autónomos hasta lectores inteligentes.
El pago inicial de Nvidia representa una pequeña prima frente a los US$31.400 millones que SoftBank pagó por la adquisición de Arm en 2016, previamente el mayor acuerdo de la industria de semiconductores. Se espera que la compañía japonesa sea propietaria de menos del 10% de Nvidia después de la transacción, según el comunicado.
Las aprobaciones de las autoridades reguladoras podrían ser un problema. Las compañías dijeron que se necesitan autorizaciones de China, el Reino Unido, la Unión Europea y EE.UU., y que el proceso podría tardar hasta 18 meses. La aprobación de China podría ser particularmente difícil debido a las crecientes tensiones con EE.UU.
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