El petróleo se desplomó a un mínimo de 17 años conforme las medidas de aislamiento por el coronavirus se propagaban en cadena por las mayores economías del mundo, abrumando el mercado con una caída de la demanda y un creciente excedente de crudo.
Los futuros en Londres llegaron a perder un 7,6% a un mínimo de noviembre de 2002, mientras que el crudo de Nueva York cayó brevemente por debajo de US$20 el barril. Los mercados de petróleo físico están teniendo dificultades para almacenar el combustible debido a las medidas de restricciones por el virus, que erosionan la demanda, y a la guerra por cuota de mercado entre Arabia Saudita y Rusia, por la que los precios se encaminan al peor trimestre del que se tienen datos.
El reino dijo el viernes que no había tenido ningún contacto con Moscú sobre los recortes de producción o la ampliación de la alianza de productores de la OPEP+. Rusia también elevó las apuestas y el viceministro de Energía, Pavel Sorokin, dijo que un petróleo a US$25 por barril era desagradable, pero no una catástrofe para los productores del país.
“Las preocupaciones sobre la demanda son críticas pero bien conocidas; lo que realmente hizo caer al mercado fueron las señales de que Arabia Saudita y Rusia tienen la intención de continuar su trayectoria actual”, dijo Vivek Dhar, analista de materias primas de Commonwealth Bank of Australia. “Las esperanzas del mercado de un acuerdo se han evaporado”.
El Gobierno está cada vez más cerca de reinstalar el "barril criollo" de petróleo
Los países de la OPEP no están dando apoyo a una solicitud del presidente del grupo para consultas de emergencia sobre el desplome de los precios, según un delegado. Argelia, que ocupa la presidencia rotativa del cartel, ha instado a la secretaría a convocar un panel, pero el llamamiento no ha logrado reunir el respaldo mayoritario necesario para seguir adelante con la consulta. Riad se encuentra entre los que se oponen a la idea.
El mundo normalmente consume 100 millones de barriles de petróleo al día, pero los pronosticadores predicen que hasta una cuarta parte de ese volumen ha desaparecido en unas pocas semanas. La caída del consumo carece de precedentes desde que el flujo constante de petróleo se convirtió en esencial para la economía mundial hace más de un siglo. La Gran Depresión de 1929, los choques del petróleo de la década de 1970 y la crisis financiera mundial distan mucho de la situación actual.
Países de la OPEP piden clemencia por guerra de precios
El crudo Brent para mayo bajaba US$1,45, o 5,8%, a US$23,48 por barril en el mercado ICE Futures Europe a las 7:21 am en Londres después de caer a US$23,03 anteriormente. El contrato también se encamina al peor mes registrado, con una caída de aproximadamente un 54% en marzo y del 64% este trimestre.
El West Texas Intermediate perdía 82 centavos, o un 3,8%, a US$20,69 por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York después de bajar a US$19,92 en las primeras operaciones. El contrato ha perdido un 54% este mes y alrededor del 66% este trimestre.
La demanda mundial de petróleo está en caída libre y el consumo puede llegar a disminuir hasta 20 millones de barriles al día, según la Administración Internacional de Energía. Ello está obligando a los productores de todo el mundo a recortar la producción, mientras que el operador independiente Trafigura Group espera enviar hasta 1.000 millones de barriles a tanques de almacenamiento en los próximos meses.
